FCA cuenta con laboratorios de excelencia impulsando la formación agropecuaria
La Facultad de Ciencias Agropecuarias de la Universidad de Panamá, se destaca por su compromiso con la investigación y el desarrollo en el ámbito agropecuario, y sus laboratorios son un reflejo de esta dedicación.
Esta Facultad cuenta con laboratorio de suelo, informática, gastronomÃa y fitomologÃa, cada uno de ellos, juega un papel crucial en la formación de profesionales capaces de enfrentar los retos del sector agrÃcola y alimentario. Desde el análisis de la calidad del suelo hasta la aplicación de tecnologÃas informáticas en la agricultura, pasando por la innovación en la gastronomÃa y el estudio de los cultivos y su interacción con el medio ambiente, estos espacios de investigación no solo fomentan el aprendizaje, sino que también contribuyen a generar soluciones prácticas para mejorar la producción y sostenibilidad en el campo.
Actividades que realiza FCA
El decano de la facultad, Eldis Barnes, menciona que el Centro de Investigaciones de Panamá Este, ubicado en Cañita de Chepo, es un espacio donde se realizan prácticas de investigación de campo. Además, se llevan a cabo actividades de laboratorio en el bar BolÃvar, donde se producen insumos que se utilizan directamente en el establecimiento. Los laboratorios principales de la facultad se encuentran en la sede de ChiriquÃ. Recalca que el laboratorio de suelos es el más antiguo de la comunidad, que se encarga de analizar muestras de suelo y vegetales, asà como realizar análisis bromatológicos.
Laboratorios del sector agropecuario:
Suelos
En el sector agropecuario, hay dos laboratorios destacados: uno de suelos y otro de nutrición animal. El laboratorio de suelos, dirigido por MarÃa Elena Puerta, quÃmico industrial, se enfoca en atender a estudiantes de pregrado y en realizar análisis para productores.
Puerta agrega que también ofrecen servicios de análisis de muestras comerciales con precios accesibles, como 45 dólares por análisis de suelo y 75 dólares por muestras de bromatologÃa, en comparación con los 400 dólares que cobrarÃa un laboratorio privado. Además, se imparten clases de edafologÃa y fertilidad de suelos.
Por otro lado, el laboratorio de nutrición animal, con la colaboración de Ernesto Bordoñez, quien señala que realiza ensayos de bromatologÃa y análisis de nutrientes en forrajes; análisis de abono en el laboratorio de nutrición, de suelo, micro, macro y también lo que es grasa, asà como el análisis bromatológico, que incluye lo que es análisis de fibra cruda, proteÃna.
Ambos laboratorios están bajo la dirección del Departamento de Suelos y Aguas dirigido por el profesor Dimas Arcia y también cumplen funciones educativas como lo es la atención a los estudiantes de pregrado y trabajos de investigación de tesis y brindando además el servicio de análisis de las muestras comerciales para los productores, asà como el servicio de análisis de las muestras comerciales, análisis de fertilidad de suelos, que incluyen lo que es PH de suelos, textura, análisis de micro y macroelementos, análisis de fósforo y de materia orgánica, además de ser laboratorio de servicio, es laboratorio de docencia.
Laboratorio de FitomatologÃa para determinar enfermedades
Dirigido por el doctor Eddy Barraza, es un laboratorio básicamente de docencia, pero también se da servicio de análisis de muestras para determinar enfermedades, hongos, bacterias, virus. Ese es un laboratorio muy importante porque el problema del sector agropecuario en materia de enfermedades de actividades por parte de los microorganismos es muy dinámico, muy activo.
Laboratorio de Informática: Análisis de material
Bajo la responsabilidad del Departamento de Desarrollo Agropecuario, es dirigido por el profesor Rodrigo Cambra; básicamente es para el desarrollo de análisis de material utilizado en investigación agropecuaria, especialmente cuando se requiere instrumental analÃtico estadÃstico.  Estos son dos laboratorios que dan servicios académicos, de investigación y de docencia a todas las escuelas que requieren el curso de informática. Este laboratorio se tendrá que ampliar y mejorar para asumir cursos en el área de agricultura de precisión.
Además, en el Departamento de Desarrollo se cuentan con un equipo de drones, que se usa para las prácticas agropecuarias; es por ello que se está trabajando para montar un laboratorio de agricultura de precisión y agricultura en ambiente controlado.
Departamento de GastronomÃa
Dirigido por el profesor Ricardo Peraza, cuenta con laboratorios para el área de producción culinaria que se divide en laboratorios de panaderÃa y pastelerÃa; gastrotécnia; producción culinaria y alimentos y bebidas.
Minerva Arrocha, encargada de la escuela de GastronomÃa, explicó que la escuela tiene 12 años y cuenta con una matrÃcula de 350 estudiantes. La escuela cuenta con tres talleres: uno es el área de producción culinaria, en donde los estudiantes hacen las recetas saladas de diferentes etnias; el área de alimentos y bebidas, que es en donde aprenden sobre vinos y a cómo servirlos, y tiene todo el equipo necesario para hacer un servicio como si fuese un restaurante simulado; y el de pastelerÃa y panaderÃa.
 Talleres de GastronomÃa cocina nacional e internacional
La administradora de los talleres de gastronomÃa, Regina Molina Arias aprovecha para remarcar las carreras que utilizan los laboratorios como lo son:  Técnico en artes culinarias y la licenciatura en gastronomÃa, aclarando que en el taller de cocina, se dedican a enseñar todo tipo de cocina y sus técnicas como: Supervisión de cocina; Introducción a la gastronomÃa; cocina mediterránea; arábiga; arábiga de oriental; contabilidad aplicada a la gastronomÃa; talleres de vinos; gastronomÃa autogestión; alimentos y bebidas; entornos gastronómicos; fundamentos de nutrición en la gastronomÃa; técnicas culinarias; dulces panameños y cocina panameña.
Molina agrega que el área de laboratorios de pastelerÃa y panificación cuenta con un taller, equipados con maquinarias como hornos, black shiller, (abatidor equipo que enfrÃa rápidamente), neveras, congeladores, batidoras, y batidor de globos, bowls, máquinas de empacar el vacÃo, deshidratadora de alimentos, máquinas de hacer helado y utensilios entre otros equipos ideales para la enseñanza superior en el arte culinario.
En resumen, tanto el Laboratorio de Suelos como el de FitomatologÃa desempeñan un papel vital en el apoyo a nuestros agricultores y en la salud de nuestras plantas. Además, los laboratorios de gastronomÃa brindan a los estudiantes la oportunidad de aprender y crecer en sus habilidades culinarias. Juntos, estos laboratorios no solo contribuyen al desarrollo del sector agropecuario, sino que también fomentan el aprendizaje y la innovación.
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