La noche del 9 de enero de 1964, al sintonizar las noticias del Canal 2, escuché cuando el Fat Arquimedes Fernández anunciaba que los institutores habían sido agredidos por los zonians, cuando trataron de darle  cumplimiento al Acuerdo Chiari Keenedy de izar la bandera panameña en los sitios públicos del área canalera a partir del 1 de enero de 1964.

Quedé paralizado y mi indignación me llevó a salir a la calle. En ese momento la banda de tambores y cornetas del Cuerpo de Bomberos de Penonomé, llamaba a la ciudadanía a manifestarse, centenares de ciudadanos marchamos por las distintas avenidas y nos reunimos en Cabildo Abierto en la sede del Municipio. Allí se discutieron las acciones a tomar y se decidió elegir el Comité de Defensa de la Soberanía de la Provincia de Coclé que se movilizaría por todos los corregimientos de la provincia, con el propósito de tomarnos la base militar estadounidense de Río Hato. El Comité de Defensa de la Soberanía se organizó mucho antes que el de la ciudad capital, presidido por Jorge Illueca. Fue una iniciativa del Lic. Marcelino Jaén y acogida por unanimidad.

 La acción ciudadana  era inédita y pionera en el devenir republicano. El Panamá Profundo, igual  como sucedió el 10 de noviembre de 1821 al declararse la Independencia de Panamá de España desde la provincia de Los Santos, se volvía a manifestar. En la trágica noche del 9 de enero, la comunidad coclesana dio un paso al frente, se organizó cívicamente y coordinó la protesta ante la agresión del Coloso del Norte.

 El 10 de enero distintas comisiones visitaron todos los distritos de Coclé y sus corregimientos, invitando a los coclesanos a una gran marcha el 11 de enero al enclave militar estadounidense en Río Hato. Efectivamente decenas de automóviles transportaron a centenares de coclesanos, la manifestación fue presidida por el Gobernador de la Provincia. Al llegar, abandonaban la instalación militar los soldados del águila imperial en distintos aviones, habían sido previamente informados por la Guardia Nacional. Allí izamos la bandera panameña, cantamos el Himno Nacional  y ejercimos nuestra Soberanía.

Durante muchísimo tiempo mantuvimos nuestro comité con distintas actividades de concientización, el de Panamá desapareció cuando nombraron al Dr. Illueca en las Naciones Unidas. Roberto F. Chiari nos envió una carta solicitando que le diéramos un voto de confianza y así lo hicimos.

Ezequiel González Meneses, el mártir penonomeño,  fue asesinado por el ejército estadounidense en la noche del 9 de enero. Ezequiel había militado con la Generación del 58  y el 3 de noviembre de 1959, participó en la Marcha Patriótica que realizamos en la Avenida 4 de julio. Fue golpeado por la policía zoneíta y encarcelado junto con Ezequiel González Núñez del colegio José Dolores Moscote.  Al salir de la cárcel, el juez yanqui, con arrogancia, le dijo a los jóvenes panameños: que nunca más podían pisar el suelo de la Zona del Canal, los dos le contestaron al unísono: volveremos cuántas veces sea necesario. Así lo hicieron el 9 de enero. Los restos de Ezequiel González Meneses reposan en el cementerio de Penonomé.

Nota. Durante esos sucesos laboraba como profesor en el Colegio Ángel María Herrera de Penonomé, me tocó el honor de presidir el Comité de Defensa de la Soberanía de Coclé. El colegio Ángel María Herrera cerró filas en la lucha por la soberanía, sus docentes y estudiantes fueron la vanguardia en esa gesta gloriosa.

Recomiendo para ampliar información la lectura del ensayo La patria estudiantil panameña en Memoria de mis memorias y La épica de la soberanía  y la dedicatoria de Los rostros del tiempo en su 3ª.ed.corregida y aumentada.

 La Patria se construye todos los días con devoción, trabajo y fe en una nación que desarrolló con valentía  la saga de la soberanía.                          Dedicado a Marcelino Jaén, Aníbal Grimaldo, Heriberto Torres, Julio Fernández,  Rita Céspedes de Grimaldo, Laurencio Jaén, Heraclio Quiróz y a Ezequiel González Meneses.