De la Resistencia al Cambio: Panamá y las Luchas Sociales que Desafiaron al Régimen Militar (1984–1989)
A partir de la década de 1984, Panamá vivió uno de los perÃodos más intensos de su historia. En medio de la aplicación de los programas de ajuste estructural, el pueblo panameño protagonizó una ola de resistencia. Este descontento creció con el tiempo, organizando una serie de manifestaciones y movilizaciones encabezadas por sindicatos en contra del régimen militar de la época, dirigida por Manuel Antonio Noriega.
El inicio del ajuste y el despertar popular de Panamá en el 84 se celebro elecciones presidenciales bajo la promesa de una nueva democracia. Sin embargo, el evidente fraude electoral que llevó al poder a Nicolas Ardito Barletta quien era un exfuncionario del Banco Mundial, marcó el inicio de una profunda crisis de legitimidad. Este gobierno fue respaldado por las Fuentes de Defensa y por algunos intereses de los capitales internacionales, que exigÃan la aplicación de un severo programa económico conocido como ajuste estructural.
El inicio del ajuste y el despertar popular de Panamá en 1984 se celebraron elecciones presidenciales bajo la promesa de una nueva democracia. Sin embargo, el evidente fraude electoral que llevó al poder a Nicolás Ardito Barletta, quien era un exfuncionario del Banco Mundial, marcó el inicio de una profunda crisis de legitimidad. Este gobierno fue respaldado por las Fuerzas de Defensa y por algunos intereses de los capitales internacionales, que exigÃan la aplicación de un severo programa económico conocido como ajuste estructural.
De acuerdo con el libro Diez años de luchas polÃticas y sociales en Panamá (1980-1990) de Olmedo Beluche, apenas unos meses después de asumir el poder, el presidente Nicolás Ardito Barletta promulgó la. Ley 46 el 15 de noviembre de 1984. Esta ley, que establecÃa nuevos impuestos, congelaba los salarios públicos y privatizaba empresas estatales, encendió la mecha de un descontento generalizado. La respuesta social no se hizo esperar. Gremios de profesores, médicos y trabajadores se unieron para formar la Coordinadora Civilista Nacional (COCINA), una alianza que logró congregar a empleados públicos, estudiantes y profesionales en un frente común. Las luchas que estallaron entre noviembre y diciembre de ese mismo año, alimentadas por masivas manifestaciones populares, consiguieron un triunfo histórico: la derogación de la ley. Este hito representó la primera victoria colectiva contra el programa de ajuste económico y, en ese momento crucial, comenzó a germinar en el pueblo panameño una nueva conciencia de resistencia que marcarÃa los años por venir. Beluche, O. (2021). Diez años de luchas polÃticas y sociales en Panamá (1980-1990) pg.74,75.
El año 1985 marcó un punto de inflexión con una escalada de huelgas en todo el paÃs. Bajo el liderazgo de la Federación Nacional de Asociaciones de Empleados Públicos (FENASEP) y el Consejo Nacional de Trabajadores Organizados (CONATO), el movimiento crecÃa sin pausa para frenar los despidos y las reformas laborales. Sin embargo, la violencia estatal sacudirÃa aún más a la nación: el secuestro del médico y dirigente Mauro Zúñiga, seguido por el brutal asesinato del Dr. Hugo Spadafora el 13 de septiembre, dejaron al descubierto la crueldad del régimen. El crimen de Spadafora, cometido por agentes de seguridad, evidenció la podredumbre del sistema y desató una crisis polÃtica sin retorno.
Presionado por el escándalo público y la pérdida de apoyo, Nicolás Ardito Barletta se vio obligado a renunciar el 27 de septiembre de 1985. Su salida dio paso al gobierno de Eric Arturo Delvalle, aunque el poder real siguió en manos del general Noriega.
Una lucha que transformó la historia. El periodo entre 1984 y 1989 fue decisivo para Panamá. Lo que comenzó como una defensa de los derechos económicos se transformó en un amplio movimiento polÃtico que desafiaba los cimientos del poder militar y la dependencia del capital extranjero. Aunque el modelo neoliberal se mantuvo incluso después de la invasión, el despertar de trabajadores, estudiantes y profesionales dejó una huella imborrable: la certeza de que la organización y la resistencia ciudadana pueden hacer frente hasta a los regÃmenes más autoritarios. Aquellos años no fueron solo de crisis; fueron también de aprendizaje y dignidad. Fue entonces cuando el pueblo panameño demostró, con su voz y su acción, que la historia también se escribe desde las calles, por quienes eligen no quedarse en silencio.
La autora es estudiante de MaestrÃa en Historia de las Relaciones entre Panamá y Estados Unidos, (CRUPO) Universidad de Panamá
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