1941: Panamá en guerra
El análisis del efecto de la Segunda Guerra Mundial en Panamá desde 1941 nos llevó a considerar las dinámicas de poder en esos tiempos de guerra. Este estudio se realizó en Panamá, centrándose en las necesidades de resguardo de la zona del canal panameño, asà como del paÃs entero, durante el conflicto bélico.
La Guerra, ocurrió entre 1939 y 1945, fue una contienda bélica a nivel mundial. En ella participaron la mayorÃa de los paÃses del mundo, incluyendo casi todos los paÃses europeos y las grandes potencias que se organizaron en dos alianzas militares opuestas: los Aliados y las Potencias del Eje, compuesta por Japón, Alemania e Italia.
El canal era controlado por Estados Unidos y tenÃa para las fuerzas aliadas, en organización, un gran valor estratégico. Sean Scanlon nos dice que Ley de Neutralidad del presidente Franklin D. Roosevelt de 1935 prohibÃa que se exportaran armas, municiones o material bélico desde territorio de Estados Unidos a un estado beligerante, o hacia un puerto neutral con la intención de ser trasladados a una nación beligerante. Asimismo, impedÃa que los barcos de Estados Unidos llevaran armamento a naciones en conflictos. Todo el territorio de Estados Unidos era neutral.  Â
En 1940, fue electo el Dr. Arnulfo Arias Madrid, presidente de la República, Estados Unidos habÃa modificado la Ley de Neutralidad, Celestino Araúz y Patricia Pizzurno, nos dicen que Arias Madrid sostenÃa la neutralidad de Panamá en situaciones de beligerancia; los Estados Unidos interpretaron esta posición como un apoyo al Eje y una oposición a sus propios intereses.  El presidente Arias fue destituido en 1941. Después del derrocamiento, le tocó a Ricardo Adolfo De la Guardia gobernar precisamente cuando la Segunda Guerra Mundial se intensificó a raÃz del bombardeo a Pearl Harbour que fue la justificación para el ingreso de Estados Unidos en la conflagración.
Panamá el 7 de diciembre de 1941, es decir, el dÃa del ataque japonés a la base naval de Pearl Harbor en Hawái y un dÃa antes que Estados Unidos, declaró la existencia de un estado de guerra entre la República de Panamá y el Imperio del Japón y con la Ley 104 de 10 de diciembre de 1941 se tomaron otras medidas en relación a la imperante necesidad de salvaguardar el Canal de Panamá y proteger, en sÃ, a la República, y ser aliado a los Estados Unidos de América en virtud del Tratado Arias Roosevelt o General de Amistad y Cooperación de  2 de marzo de 1936, que ordena que si se produjera una guerra internacional o si existiera cualquier riesgo de agresión en la que corran peligro la seguridad de Panamá, su neutralidad o la del Canal de Panamá, los gobiernos panameño y estadounidense implementarán las acciones preventivas y defensivas que consideren necesarias para proteger sus intereses conjuntos.
Como complemento se emitieron los Decretos No. 14 y 15 de 12 de diciembre de 1941, que sostenÃan la existencia de un estado de guerra entre la República de Panamá y de Alemania; y de Panamá y la República de Italia, respectivamente.
Este estado de guerra también tendrá lugar, contra cualquier paÃs que colabore en acciones bélicas que amenacen la seguridad del territorio nacional y la libre circulación por el Canal de Panamá.
El Convenio Fábrega-Wilson o Convenio de Sitios de Defensa, un pacto entre Panamá y los Estados Unidos establecido en 1942, habilitaba a Estados Unidos para alquilar de manera temporal 136 lugares defensivos en Panamá con el fin primordial de salvaguardar el Canal y respaldar sus operaciones durante la Segunda Guerra Mundial.Â
El acuerdo trajo ingresos para Panamá, fue criticado por menoscabar la soberanÃa y la integridad territorial de esa nación. El pacto concedió a Estados Unidos una concesión de carácter temporal hasta un año después de la implementación del acuerdo de paz entre las naciones en conflicto.
Esta legislación permitió a Panamá entrar en la segunda Guerra Mundial como parte de los Aliados.
En la Segunda Guerra Mundial, el canal ofreció una conexión inestimable entre los océanos Atlántico y PacÃfico que resultó ser crucial para la defensa del hemisferio occidental, asà como para el comercio estadounidense.
El autor es estudiante de la MaestrÃa en Historia de las Relaciones de Panamá y los Estados Unidos en el Centro Regional de Panamá Oeste, Universidad de Panamá.
