Un Presidente de Panamá, nacido en Colombia
El próximo 30 de junio se conmemoran 184 años del natalicio de quien fue el Dr. Manuel Amador Guerrero. Colombiano, nacido en el municipio de Turbaco,  departamento de BolÃvar, quien se registra en la historia panameña como uno de los impulsores de la separación de Panamá de Colombia, y que fue miembro de la primera Junta Provisional de Gobierno, de la cual surgió como el primer presidente Constitucional de la República de Panamá.Â
Parte de su biografÃa registra que Manuel Amador Guerrero nació de la unión de José MarÃa Amador y de MarÃa Mercedes Guerrero Córdoba. Desde joven, inclinado por las ciencias, realizó estudios en la Universidad de Magdalena en Cartagena, donde se graduó con la profesión de médico cirujano, y donde ejerció este cargo por algunos meses en Cartagena de Indias hasta de 1855. AtraÃdo por su espÃritu aventurero, para ese mismo año, emigró hacia Panamá, que en ese momento tenÃan un importante auge económico producto de la construcción e inauguración del Ferrocarril Interoceánico, que en efecto, atraÃa a gran cantidad de inmigrantes que se dirigÃan en búsqueda de oro en California.Â
Estando en Panamá, Manuel Amador se empleó como médico de la CompañÃa del Ferrocarril (Panama Canal Railway Company); su matrimonio con MarÃa de la Ossa lo vinculó inmediatamente con las familias de la oligarquÃa comercial istmeña de aquel entonces. Optó, además, por participar activamente en la polÃtica colombiana de la época inscribiéndose en el Partido Conservador, colectivo polÃtico del cual llegó a ocupar altos e importantes cargos. Cabe destacar que, ocupó una curul por algún tiempo en el Congreso de la República de la Nueva Granada, como representante por la provincia de Veraguas. Para el año de 1866, fue elegido como el primer designado y como jefe de Estado del Estado Soberano de Panamá para atender los asuntos comerciales y diplomáticos, como antesala a su elección el año siguiente, 1867, como presidente del Estado; sin embargo, producto de una denominada revuelta armada que lo hizo prisionero en el campo de batalla, le impidió ejercer el cargo como primer jefe del Estado Panameño en esa primera ocasión.
La historia registra también que Manuel Amador Guerrero, en calidad de médico, le correspondió impulsar y reorganizar el conocido Hospital Santo Tomás.  Esta vetusta institución de caridad que viene de los albores de la época de la colonia, y que por las condiciones precarias y de pobreza crónica del paÃs no tenÃa la capacidad de albergar a tantos seres humanos y, por ende, no podÃa realizar con la debida amplitud la misión humanitaria y curativa a favor de los ciudadanos de la época.
Para el año de 1890, se analizaba y debatÃa el tema de la construcción del Canal como una cuestión de importancia vital para el istmo de Panamá, ya que la compañÃa Francesa, que habÃa comenzado la construcción de la vÃa interoceánica, por cuestiones financieras y de otros aspectos, estaba imposibilitada para concluirla dentro del término estipulado en el contrato. Esto conllevó a que los trabajos fueran suspendidos casi totalmente, y en el Istmo comenzó a sentirse nuevamente la crisis económica afectando a las grandes mayorÃas de la población.
Afectada directamente con aquella crisis, Panamá dispuso entonces enviar a Bogotá una comisión integrada por cuatro de sus más representativos ciudadanos con el objetivo de gestionar la prórroga ante el Gobierno central de Colombia. Aquella comisión fue conformada por el doctor Manuel Amador Guerrero, al ingeniero panameño Pedro J. Sosa, quien junto a Wyse y Reclus, fue el autor del trazado de la ruta escogida para el Canal; el obispo de la diócesis, Dr. José Alejandro Peralta y Ricardo Arango, quien fue más tarde gobernador del departamento. Pero a pesar de que el Gobierno colombiano convino en conceder una prórroga de 10 años, aun asÃ, la obra estaba ya en su fase de muerte.
Tras el colapso del Canal francés, surgen nuevas negociaciones entre Colombia y Estados Unidos para reanudar las excavaciones del canal interoceánico, bajo la condición de firmarse el denominado Tratado HerránHay, que encomendaba la terminación de la obra por parte de los Estados Unidos. Esto llevó a que el Congreso colombiano rechazara el convenio y Panamá se vio una vez más envuelta en una situación económicamente difÃcil. Y frente a aquella desafortunada situación económica algunas figuras de la época comenzaron a planear lo que serÃa la «Separación de Panamá de Colombia», con el objetivo de «sacar de la miseria al paÃs», negociando un nuevo tratado del Canal con el Gobierno de los Estados Unidos.
José AgustÃn Arango fue una de aquellas figuras polÃticas que concibió entonces la idea de incorporar el istmo panameño al rol de las naciones como república «independiente». Este le confió a Manuel Amador Guerrero «su gran secreto» y ambos se dedicaron a trabajar conjuntamente por varios meses todo lo concerniente al proceso para separar el Istmo de Colombia.
De acuerdo al Sociólogo Olmedo Beluche en su artÃculo: Manuel Amador Guerrero, Primer Presidente de la República de Panamá, Un perfil del prócer Separatista: «El 27 de octubre retornó Amador a Panamá y en una reunión con la élite social de la ciudad se ultimaron los detalles que culminarÃan con los conocidos hechos del 3 de noviembre de 1903. Contrario a lo que usualmente se cree en Panamá, «la separación» tomó de sorpresa a los sectores populares del Departamento, y los liberales moderados que se sumaron a la conspiración lo hicieron en calidad de segundones de la oligarquÃa comercial esencialmente conservadora. Por lo que,«Panamá no se convirtió en un Estado independiente, sino en un protectorado de Estados Unidos, formalizado en el Tratado Hay-Bunau Varilla, firmado 15 dÃas después, y en la Constitución PolÃtica de 1904, que copió uno de sus artÃculos medulares de la Enmienda Platt, que habÃa convertido a Cuba en otro protectorado pocos años antes».
De acuerdo al historiador Herbert George Nelson Austin:  «Tanto los dirigentes del Partido Liberal como los del Partido Conservador en el Departamento de Panamá, estaban a la expectativa de la ratificación del Tratado HerránHay y hacÃan planes para aceptar la intervención norteamericana en caso de que Panamá decidiera romper sus lazos orgánicos con la República de Colombia. El Dr. Manuel Amador Guerrero, antiguo empleado del Ferrocarril de Panamá, y reconocido conservador, encabezaba el grupo de conspiradores. Tomás Arias, prominente miembro también del Partido Conservador en el Istmo, acogió la idea del doctor Amador Guerrero referente a que habÃa que ganarle la delantera a los liberales en un próximo intento separatista».
Una vez planeada y definida aquella «separación», Amador Guerrero regresó a Washington para afinar y negociar los detalles alusivos al nuevo tratado del Canal, mismo que, según el sociólogo Beluche, el francés Bunau Varilla habÃa firmado el dÃa anterior, y por el cual Manuel Amador, en calidad de embajador plenipotenciario de la Junta Provisional no protestó, limitándose a decir en una carta: « creo que hubiéramos hecho un Tratado mejor porque Hay estaba muy bien dispuesto».
Como datos importantes de la historia, cabe señalar que durante el estallido y periodo conflictivo de la conocida Guerra de los Mil DÃas, el Dr. Manuel Amador Guerrero fungió como asesor del entonces gobernador VÃctor Salazar. Y según al historiador Herbert G. Nelson A., en su libro: Victoriano Lorenzo en la historia de Panamá, señala que al culminar aquella guerra con el conocido «acuerdo de paz» pactado en el buque de guerra norteamericano Wisconsin (entre liberales y conservadores); le correspondió precisamente al Dr. Manuel Amador Guerrero en compañÃa de Manuel José GarcÃa, ser los médicos encargado de presentar el dictamen forense frente lo que fue el fusilamiento de Victoriano Lorenzo aquel 15 de mayo de 1903.
Meses después de aquel acontecimiento y luego de varios viajes realizados, a su regreso de Washington Manuel Amador Guerrero, se desempeñó como un polÃtico comprometido con los asuntos del Istmo, logrando asÃ, ser elegido en la Convención Nacional Constituyente en 1904 por decisión unánime y como el Primer Presidente Constitucional de Panamá, un 20 de febrero de1904, periodo que culminó el 1 de octubre de 1908. Según Beluche, los cuatro años de gobierno de Manuel Amador Guerrero estuvo marcado por las controversias respecto a fraudes electorales y sobre el destino de millones de dólares pagados por Estados Unidos por los derechos exclusivos de construir el Canal Interoceánico».El Dr. Manuel Amador Guerrero, falleció un año después de culminar su mandato presidencial, en la ciudad de Panamá, el 2 de mayo de 1909, a la edad de 75 años.
*Publicista y Comunicador Social, con especialidad en Docencia Superior.
Â
