El neoliberalismo, es un modelo económico que establece la reducción del Estado en la economía. Surge en la Universidad de Chicago, en los en la década de los setenta del siglo pasado, como extensión del liberalismo clásico. Se aplica por primera vez en América Latina, en el año de 1973, después del golpe de Estado, al presidente Salvador Allende en Chile.

 Este modelo en Panamá se remonta a la década de 1980 con los Programas de Ajustes Estructurales (PAE), impulsados durante el gobierno del presidente Nicolás Ardito Barletta. En la década de 1990, el gobierno de Guillermo Endara, adopta las recomendaciones del "Consenso de Washington".

Con el gobierno de Ernesto Pérez Balladares (1994-1999), pone en marcha el controvertido "Plan Ford", produciéndose la apertura comercial a través de la privatización de grandes empresas públicas como el IRHE y el INTEL, la adhesión a la OMC en 1997, medida que para muchos significó la pérdida de miles de empleos en los sectores agrícola e industrial, y la modificación del Código de Trabajo en 1995, que debilitó a los sindicatos.

 Los primeros 25 años del siglo XXI, las administraciones gubernamentales, han continuado este modelo económico, como lo señala: Marcos Gandásegui en “Dinámica Electoral en Panamá de la Post-Invasión (1990-2015”) Auge y declive del modelo neoliberal”, cuando dice: “a partir de 1990, instauraron políticas neoliberales y convocaron a elecciones cada cinco años creando la percepción de la ‘alternabilidad’. A su vez, pone en práctica políticas de flexibilización, que debilita a la clase obrera y de desregulación, que empobrece a las capas medias. (1990-2015).”

El presidente José Raúl Mulino, ha manifestado desde su ascenso al solio presidencial su disposición en profundizar la lógica neoliberal. Entre las medidas recientes sobresale la Ley 462 de la Caja de Seguro Social, que permite el sistema de cuentas individuales. A pesar de una gran oposición de gremios y sindicatos.

 El cierre de sucursales del Banco de Desarrollo Agropecuario y del Banco Hipotecario Nacional, la reducción de las asignaciones presupuestarias de instituciones de educación, salud, ciencias y tecnología. La disminución de la planilla estatal, eliminación de los subsidios a sectores productivos. Dichas acciones direccionadas a adelgazar la participación del sector público en la economía, en un contexto, en que la CEPAL, manifiesta que Panamá es el cuarto país más desigual de América Latina.

A lo anterior tendríamos que agregarle la política exterior con Estados Unidos. En torno al control de China, con respecto al Canal de Panamá, reafirmada luego de las visitas de altos funcionarios estadounidenses como el secretario de Estado Marcos Rubio y el secretario de Defensa Pete Hegseth.

Como resultado de estas interacciones, Panamá ha accedido a peticiones lacerantes del país de las barras y las estrellas, como: al tránsito gratuito de buques de la armada estadounidense por la ruta transístmica, su retiro de la iniciativa de la Franja y la Ruta. Además de la firma del “Memorándum de Entendimiento” que puede interpretarse como una pérdida de la soberanía, debido a la posibilidad del establecimiento de nuevas bases militares.

Toda esta alineación a los intereses de Estados Unidos, en momentos, en que el mundo transita hacia la multipolaridad. El futuro de Panamá se encuentra en una encrucijada, donde las decisiones económicas y políticas de hoy definirán su lugar en el escenario global de mañana.

El autor es estudiante de la Maestría en Historia de América Latina