Durante el último decenio, economistas del mundo han empezado a desenmarañar el entramado económico que ha tejido China para moldear su potente crecimiento económico, intentando con ello descifrar las claves detrás de este fenómeno económico, teniendo como base fundamental de sus argumentos que este crecimiento ha sido posible gracias al acceso masivo y seguro a los recursos naturales del continente africano de entre los cuales destacan los abundantes minerales de que dispone la región y que son críticos para la industria china. Según, Wen yi, en su obra: El nacimiento de una superpotencia económica: desvelando el secreto de la rápida industrialización de China. Plantea que el acontecimiento en la historia de la economía mundial más importante desde la revolución industrial es el auge de China. Esta relación trasciende la lógica simple de la oferta y la demanda, encarnándose en una estrategia geoeconómica integral que vincula la seguridad nacional china con el desarrollo de infraestructuras en África, generando con ello una serie de asimetrías que veremos en adelante.

¿Por qué con África?

El mundo ha sido testigo del fenómeno económico chino. Por ello, es justo intentar comprender la magnitud de este fenómeno teniendo como base fundamental la relación asimétrica entre recursos, demanda y generación de ingresos, dado que la economía china se sustenta en los siguientes ejes:

Es la mega fábrica del mundo: La década de 1970-1980 significó para China un período de reconversión económica. Bajo el mandato de Deng-Xiaoping, la economía china se construyó sobre un modelo exportador intensivo de productos manufacturados. Es precisamente en ese período que la nación asiática comienza a asimilar el influjo de capitales extranjeros, principalmente norteamericanos y europeos que buscaban maximizar sus ganancias a bajos costos de producción. Ello dio como resultado una alta dependencia de las importaciones de minerales raros, especialmente del cobre, que era empleado para la construcción de diversos productos de orden tecnológico y que hoy marcan el camino del desarrollo de inteligencias artificiales y tecnología de alta gama.

La Transición Tecnológica y Energética: Una vez asimilado el proceso de transición de economía planificada estilo comunista pura, hacia un modelo híbrido que decantó en la conformación de un país y dos sistemas, China inició el proceso de liderar la producción mundial de vehículos eléctricos, paneles solares, entre otras innovaciones tecnológicas que requerían un alto consumo de minerales raros como el cobalto y el platino, incentivando con ello la lógica capitalista que indica que quien controle el suministro de minerales controlará la producción mundial de equipos tecnológicos.

Seguridad Nacional y Reducción de la Vulnerabilidad: Este pilar fundamental del desarrollo chino, permite observar como la dependencia de mercados tradicionales o de rutas marítimas inestables representaban un elevado riesgo. Por esta razón, África viene a convertirse en una especie de paraíso de oportunidades para reducir los riesgos de vulnerabilidad frente al embate de las economías occidentales lo que representa, a su vez, la posibilidad de diversificar el aprovisionamiento de metales necesarios para la generación de elementos tecnológicos propios del primer mundo.

El Modus Operandi: Más Allá de la Extracción

En este sentido, la economía china no se limitó a comprar minerales en el mercado tradicional. Inició el desarrollo de una estrategia multifactorial que se puede distinguir de la siguiente manera:

Una inversión directa en infraestructura: A través de iniciativas como la Ruta de la seda, empresas estatales chinas financian y construyen megaproyectos de infraestructura (puertos, ferrocarriles, carreteras, presas) en países ricos en recursos, tal como Gabón, República democrática del Congo, Zambia, Sudáfrica, entre otros, que a menudo pagan la deuda con la concesión de minas.

Una diplomacia económica: China ha desarrollado la política de no interferir en los asuntos internos de las naciones con las cuales mantiene relaciones económicas.

Impacto y Controversias: La Otra Cara de la Moneda

El eje asimétrico empieza a distorsionarse una vez empezamos a observar el desarrollo de las economías africanas donde China tiene presencia, pues este modelo genera un intenso debate que gira en torno a las posibilidades de inyección de capital en las economías africanas, pero a menudo soslayando derechos laborales.

Críticas y Desafíos:

Se considera que el modelo económico chino comienza a redibujar el modelo económico africano, toda vez que fomenta la primarización de la economía sin un desarrollo del sector secundario y terciario de los países donde ejerce influencia, por lo que el esquema de préstamos por minerales ha llevado al endeudamiento de estas naciones con China y ha traído consigo un impacto socioambiental negativo para la región, lo que degenera en lo que tanto hemos cuestionado en América Latina: exportar materia prima para comprar productos terminados a elevados precios.

En conclusión, se puede decir que la importancia de los minerales africanos para el desarrollo económico de China es un hecho estratégico que ha influido decididamente en el desarrollo de su maquinaria industrial y ha mejorado la base material para su salto hacia el liderazgo científico-tecnológico.

La relación China-África viene a representar un caso de desarrollo de asimetrías, pues a pesar de que el continente es el dueño de los recursos, el desarrollo de las naciones que lo componen dista en ser equiparable con la maravilla de la China moderna.

El autor es estudiante de la Maestría en Historia de América Latina, de la Universidad de Panamá