Panamá, es una delgada franja de tierra que conecta dos continentes, es mucho más que un Crisol de culturas y punto estratégico para el comercio global. Es también un tesoro de biodiversidad, un lugar natural donde la vida florece. Sin embargo, bajo esta riqueza se esconde una realidad preocupante, muchas de nuestras especies se encuentran casi extinto. Protegerlas no es solo una cuestión ética, me refiero a las razones para conservarlas va más allá de “hacer lo correcto’’, si no una necesidad para el equilibrio de nuestros ecosistemas y el futuro de nuestra nación.

Las riquezas naturales de Panamá son innegables. Desdé las profundidades de sus mares hasta las cumbres de sus montañas, el país alberga una variedad impresionante de fauna. Somos hogar de especies únicas como los anfibios, aves mamíferos, reptiles e insectos, muchas de las cuales no se encuentran en ningún otro lugar del planeta. Esta originalidad nos otorga la responsabilidad especial de salvaguardar este patrimonio.

Lamentablemente, las amenazas a la biodiversidad panameña son múltiples y complejas, la principal culpable es la perdida de hábitat. El crecimiento urbano descontrolado, la expansión de las fronteras agrícola y ganadera, las infraestructuras en gran escala, como las carreteras y represas están dañando los hogares naturales de muchas especies. Los bosques son talados, los humedales son drenados y los arrecifes de coral son destruidos, dejando a los animales sin lugar donde vivir y producirse.

Otra amenaza que no se debe dejar de lado es la caza y pesca furtiva. Especies representativas, por ejemplo: el jaguar, el tapir o el manatí son blanco de cazadores ilegales por su carne o piel .la pesca a menudo a utilizado métodos destructivos, agota las poblaciones marinas y afecta gravemente los ecosistemas acuáticos. El tráfico ilegal de vida silvestre también contribuye a esta crisis, alimentando un mercado negro que despoja a la naturaleza de sus criaturas más valiosas.  

A pesar de estos desafíos, Panamá ha realizado y sigue realizando esfuerzos importantes para proteger sus especies. La creación de áreas protegidas es una de las estrategias más efectivas. parques nacionales, reservas forestales y refugio de vida silvestre son esenciales para salvaguardar los hábitats críticos y permitir que las poblaciones de especies amenazadas se recuperen.

Existen leyes que prohíben la caza y el tráfico de especies en peligro, aunque la aplicación es todo un desafío. Organizaciones no gubernamentales como, ANCON (asociación nacional para la conservación de la naturaleza), fundación natura, fundación de parque nacionales y Medio Ambiente (Fundación PA.NA. MA.) entre muchas más, son programas de reproducción en cautiverio, rescates de animales y educación ambiental. Sin embargo, a un queda mucho por hacer. La conciencia pública sobre la importancia de la conservación se necesita ser amplia. Muchos panameños, no somos consciente de la riqueza natural que nos rodea ni de las amenazas que enfrentan estas especies.

Detallare algunas de las especies más representan peligros en Panamá, ya sea mamíferos, aves, anfibios y reptiles.

En el área de los mamíferos puedo destacar el Mono titi panameño, un primate pequeño y carismático, endémico de Panamá y el noroeste de Colombia, está el mono chiricano, una subespecie, se encuentra entre los 25 primates más amenazados del mundo. La pérdida de su hábitat debido a la desforestación es crítica, ya que depende de los árboles. También son afectados por la captura para el comercio ilegal de mascotas y la caza para reducir el daño a los cultivos.

En el área de las aves puedo destacar la Águila Arpía que es el ave rapaz más grande y poderosa del continente americano, además de ser nuestra ave nacional, es un simbol de la selva. Su principal amenaza es la destrucción de su hábitat forestal, ya que necesitan grandes extensiones de bosques primario para anidar y cazar.

En el área de los anfibios tenemos la Rana Dorada, quizás una de las especies más icónicas y trágicamente amenazadas de nuestro país, considerada extinta en estado silvestre en algunas zonas. Su principal causa de decadencia es el hongo quitrido, una enfermedad fúngica letal para los anfibios. La destrucción y alteración de sus hábitats acuáticos y terrestres por la contaminación, la deforestación y el cambio climático son causas importantes que también han contribuido.

Los reptiles tienen varios animales, pero quiero destacar las tortugas Marinas, especies como la tortuga Baula, Carey, Verde, Caguama y Lora, todas aquellas especies marinas que anidan o transitan por las costas panameñas están en peligro. El saqueo de huevos para consumo y venta es una amenaza directa y masiva. La captura incidental en redes de pesca y anzuelos es otra causa principal. La perdida y degradación de playas de anidación, la contaminación marina, el cambio climático y la caza de adultos por sus carne o caparazón también son factores críticos.

La autora es Estudiante de Periodismo