Cada vez que se habla de ciencia en los medios, pareciera que estamos hablando en otro idioma. La gente cambia el canal o pasa la página, como si fuera un tema lejano, aburrido o para “sabe lo todos”. Pero la verdad es otra y es que la ciencia nos toca a todos, desde el mosquito que transmite dengue hasta el celular que usamos a diario y es por eso que urge meterle el hombro al periodismo científico.

Durante la pandemia de COVID-19, muchos panameños se dieron cuenta a las buenas o a las malas de lo importante que es tener información científica clara, sencilla y confiable. Tuvimos que aprender a distinguir entre un virus y una bacteria, entre una vacuna y una conspiración y fue cuando notamos que no tenemos suficientes periodistas preparados para explicar ciencia sin enredarnos o, peor aún, sin meter la pata.

El periodismo científico no es un lujo, es una necesidad. En un país donde enfrentamos problemas graves como el cambio climático, las enfermedades emergentes, la mala gestión ambiental y la falta de educación científica básica, no podemos darnos el lujo de seguir informando a medias o sin contexto.

Creo que es necesario crear incentivos. fondos, premios, espacios exclusivos en medios, apoyo estatal o privado. Si a los medios les cuesta invertir en ciencia, hay que demostrarles que también se puede hacer rentable y atractivo si se comunica bien.

También hay que utilizar las plataformas digitales a nuestro favor. Hay jóvenes panameños creando contenido de ciencia en TikTok, en YouTube, en Instagram. ¿Por qué no apoyarlos? ¿Por qué no conectar esos esfuerzos con instituciones serias, para que crezcan y lleguen más lejos?

Y finalmente, debemos entender que no hay democracia sin información confiable, y eso incluye la científica. Si queremos un país preparado para los retos del siglo XXI, con ciudadanos críticos y capaces de tomar decisiones informadas, necesitamos que la ciencia salga del laboratorio y se meta de lleno en los periódicos, la televisión, la radio y las redes sociales.

Así como hay que reforzar la educación en las aulas, también hay que reforzarla desde los medios. El conocimiento salva vidas. El periodismo científico también.

El autor es Periodista