La palabra sostenibilidad, hace poco aparecía únicamente en informes ambientales, y en debates de tipo académicos, ahora ha pasado a ser un tema obligado en el sector empresarial actual. La discusión sobre empresas con consciencia sostenible no es solo una estrategia de mercadeo, o una opción, más bien representa una necesidad urgente que moldea las economías a nivel mundial; la evolución hacia modelos de negocio más responsables con el ambiente y la sociedad no solo está avanzando; sino que se aproxima a establecerse.

Una empresa para ser considerada como sostenible debe equilibrar el crecimiento económico con la conservación del ambiente y generar un entorno de bienestar social; para ello se requiere de un efectivo usos de los recursos naturales, condiciones laborales justas, prácticas de gobernanza ética y un firme compromiso con sus clientes y comunidades locales. La sostenibilidad en los negocios no se limita a la reducción de ya sea la huella de carbono o la huella hídrica, es decir su impacto ambiental de cada organización, más bien abarca todo lo relacionado con la responsabilidad social ambiental (RSA).

En el informe del “Global Sustainability Study, 2023” más del 60% de los consumidores en todo el mundo prefieren marcas que muestran un real compromiso hacia la sustentabilidad.  Este cambio de conducta de los consumidores ha sido un factor clave que ha obligado a las empresas a reformular su forma de operar.

La presión por implementar practicas sostenibles proviene de diversas fuentes, entonces por un lado tenemos a los organismos reguladores que imponen leyes rigurosas sobre las emisiones de carbono, gestión de residuos, así como la trazabilidad en la cadena de suministros que claro está nos lleva a procesos más transparentes ya que se exige el responder por impacto ambiental y social.

Aunado a esto, los inversores que igualmente han comenzado a mirar más allá de los estados financieros y priorizan criterios ambientas en la gestión ambiental y social, al momento de tomar las decisiones de inversión.  Este enfoque ha generado una economía en la que las empresas que no se adapten a las nuevas exigencias y expectativas del entorno, corren el riesgo de quedar rezagadas o desparecer.

La conexión entre consumidores y empresas que son sostenibles es una relación que está constante cambio. Los consumidores, ya no son solo compradores, son supervisores externos y agentes de cambio y las empresas a la vez se ven sometidas a este escrutinio pues no pueden pasar por alto la creciente solicitud por parte de la sociedad por sostenibilidad, convirtiendo la gestión de responsabilidad social empresarial como una necesidad en la que se debe incorporar si desean mantenerse en el mercado a futuro.

En las últimas décadas, ha emergido un nuevo tipo de consumidor, que es más informado, consciente y exigente. Actualmente, muchos clientes no basan sus decisiones de compra únicamente en el precio o calidad del producto, sino también en los principios de la empresa que lo produce o distribuye.

Estudios recientes de prestigiosas empresas como NielsenIQ y Deloitte indican que:
• 73% de los consumidores globales están dispuestos a cambiar sus hábitos de consumo para disminuir su huella ambiental (NielsenIQ, 2023).
• Un 60% de los jóvenes adultos prefieren marcas que muestran un claro compromiso con el medioambiente y la ética en el trabajo (Deloitte, 2022).

Estos nuevos clientes buscan que las organizaciones disminuyan su impacto en el ambiente, utilicen energías limpias, promuevan el comercio justo y mantengan condiciones laborares ética, ofreciendo productos duraderos que sean reciclables o que se descompongan de forma natural; adicional a esto que sean transparentes en sus procesos incluyendo cadenas de suministros y practicas ambientales. Estos consumidores apoyan las causas sociales como igualdad de género y de oportunidades, así como la inclusión y el bienestar de los animales.

Es por lo antes expuesto que muchas compañías están cambiando sus modelos de negocios en aras de satisfacer las exigencias de este nuevo paradigma, diseñando y creando productos sostenibles, estableciendo canales de comunicación bien definidos, desarrollando estrategias enmarcadas en la economía circular, así como vigilar la trazabilidad de cada uno de sus procesos.

No obstante, el cambio de los modelos tradicionales de producción a nuevos modelos sostenibles presenta obstáculos, para muchas pequeña y medianas empresas (PyMES), adoptar tecnologías limpias, así como obtener certificaciones ambientales o implementar trazabilidad en sus cadenas de suministros son una carga financiera difícil de manejar.

Aunado a esto, la falta de conocimiento técnico y de especialistas en el seguimiento y monitoreo de procesos, limita a algunas organizaciones en la aplicación efectiva de estas prácticas.

No podemos dejar pasar por alto el peligro existente del “greenwashing”, que es cuando las empresas aparentan ser sostenibles a través de publicidad engañosa sin hacer cambios reales.  Esto no solo confunde a los consumidores, sino que perjudica la credibilidad del movimiento hacia la sostenibilidad en el ambiente empresarial en busca de la sostenibilidad. Es por eso que la transparencia, los parámetros de medición deben ser verificables para de esta manera demostrar con hechos la gestión.

Es así como, la sostenibilidad en los negocios ha pasado de ser un ideal a una estrategia completa para el crecimiento del entrono empresarial, lejos de ser una carga o un gasto, la sostenibilidad abre un abanico de oportunidades para la innovación, competitividad a través de acercamiento a un consumidor consiente y comprometido con el bienestar del planeta.

Estamos conscientes que la sostenibilidad es la clave para la permanencia de muchas empresas, claro está que esto no sucederá de la noche a la mañana, sin embargo, hay que iniciar, las empresas deben comprender que nuevo enfoque llegó para quedarse y que en definitiva hay que hacer planes estratégicos para desarrollar en proyectos sostenibles y responsables para así lograr afrontar los retos de un futuro cercano.

Bibliografía

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La autora es docente de la Facultad de Administración de Empresas y Contabilidad en el Centro Regional Universitario de Panamá Este.