En un entorno global de alta competencia, las organizaciones deben explorar nuevas maneras de crear ventajas competitivas duraderas. Una de las técnicas más eficaces para alcanzar este objetivo es el estudio de la cadena de valor, idea propuesta por Michael Porter en 1985. Este instrumento posibilita desglosar las operaciones de una compañía para detectar fuentes de diferenciación y eficacia. En el escenario panameño, donde elementos singulares como una posición geográfica, una economía en dólares y un pujante sector logístico; el estudio de la cadena de valor cobra especial importancia.

Este modelo, divide las acciones de una compañía en dos categorías principales: las actividades primarias y las actividades de soporte. Las labores fundamentales comprenden la logística interna, las operaciones, la logística externa, el marketing y las ventas, así como el servicio postventa. En cambio, las tareas de apoyo incluyen la infraestructura de la compañía, la administración de recursos humanos, el avance tecnológico y la compra de materiales. El estudio de estos componentes identifica oportunidades para optimizar procesos, disminuir gastos o distinguir entre productos y servicios.

Panamá, tiene particularidades que inciden en la formación de la cadena de valor corporativa. Su posición geográfica, la establece como un núcleo logístico de alta calidad. La nación posee una economía fundamentada en servicios, resaltando áreas como: la banca, el comercio, la logística, el transporte y sus zonas francas, lo que representa retos y posibilidades para las compañías locales en la edificación de una cadena de valor eficaz.

Las empresas panameñas, han iniciado a analizar la cadena de valor con regularidad, ya que se centra en la compra eficaz de productos, la logística de almacenamiento y las redes de distribución globales. La rivalidad con los mercados ha llevado a los empresarios a optimizar la calidad del servicio postventa, el manejo de inventarios y la gestión tecnológica.

Las PyMES por su parte, afrontan retos más significativos al intentar aplicar un enfoque estratégico de cadena de valor. No obstante, muchas han comenzado a implementar buenas prácticas en la gestión de recursos humanos, digitalización de procesos y marketing digital, actividades de respaldo que les permiten competir con más eficacia en mercados locales y regionales.

A pesar de los avances, existen varios factores que limitan una aplicación más integral del concepto de cadena de valor en las empresas panameñas. La digitalización de procesos por ejemplo, sigue siendo una tarea pendiente. Otro factor limitante es la falta de una cultura empresarial orientada a la innovación y la mejora continua. Muchas empresas, especialmente las de carácter familiar, no realizan diagnósticos estratégicos de sus procesos ni invierten en formación del talento humano. La informalidad, representa un obstáculo para implementar herramientas de gestión avanzadas.

El sistema educativo y de formación técnica en Panamá, presenta deficiencias para responder a las necesidades del mercado laboral actual. La escasez de personal calificado en áreas clave como logística, tecnología y gestión empresarial incide directamente en la capacidad de las empresas para optimizar sus cadenas de valor.

A pesar de los progresos, existen elementos que restringen la implementación del concepto de cadena de valor en las empresas panameñas. Uno de estos es la desigualdad en el acceso a las Tics, particularmente en las MyPYMES. La digitalización de procesos, a pesar de su relevancia para optimizar operaciones y alcanzar una mejor integración entre proveedores, distribuidores y clientes es prácticamente nula; así como la ausencia de una cultura organizacional enfocada en la innovación y el desarrollo constante. Numerosas empresas, no llevan a cabo diagnósticos estratégicos de sus procesos ni dedican recursos a la capacitación del talento humano. La informalidad también constituye un impedimento para la implementación de herramientas de gestión avanzadas como la cadena de valor.

Para potenciar la aplicación del enfoque de cadena de valor en Panamá, es esencial que el sector público y el privado colaboren en armonía. Por un lado, el gobierno puede promover programas de formación empresarial, digitalización para MyPymes y políticas públicas que favorezcan la innovación y la competitividad. Por otro lado, las compañías necesitan adoptar una perspectiva estratégica que incluya la mejora constante de todas las acciones que aportan valor.

La cooperación entre compañías puede ser una táctica eficaz para aumentar la eficiencia de las cadenas de valor. El establecimiento de clústeres o redes empresariales por sectores posibilitaría el intercambio de conocimientos, la disminución de costos y el fortalecimiento del posicionamiento competitivo. Áreas como la agroindustria, la logística, el turismo sostenible y la tecnología poseen un alto potencial para crear cadenas de valor integradas y sostenibles.
Finalmente, se debe integrar la sostenibilidad ambiental y social como un eje fundamental en la cadena de valor. Los consumidores y los mercados globales demandan cada vez más responsabilidad social corporativa y acciones sostenibles. Invertir en estas áreas no solo eleva la imagen de la empresa, sino que también puede transformarse en una ventaja competitiva.

El estudio de la cadena de valor constituye una herramienta fundamental para el avance competitivo de las empresas nacionales. A pesar de los múltiples desafíos importantes, también hay un gran potencial de mejora y oportunidades que pueden ser explotadas a través de la innovación, el trabajo conjunto y la planificación. En un contexto económico variable, las empresas que consigan mejorar sus procesos y centrarse en crear valor auténtico para sus clientes estarán más preparadas para afrontar los desafíos del mañana.

Bibliografía:

Porter, M. E. (1998). Ventaja competitiva: Crear y mantener un rendimiento superior. Free Press.

Schilling, M. A. (2021). Gestión estratégica de la innovación tecnológica. McGraw-Hill Education.

La autora es Magíster y profesora de FAECO en el CRUPE