A través de la historia, la radio ha desempeñado un papel fundamental en la configuración de la sociedad moderna, posicionándose como un medio de comunicación accesible, masivo y altamente influyente. Desde su invención a principios del siglo XX, este canal de difusión no solo ha revolucionado la forma en que las personas acceden a la información, sino que también ha servido como un vehículo crucial para la creación, transmisión y preservación de identidades culturales a nivel global. En su progreso tecnológico, esta plataforma de transmisión ha sabido adaptarse a las necesidades cambiantes de la sociedad, manteniendo su relevancia a pesar de la aparición de nuevos medios.

Como explican las doctoras Marianela Dávila Lorenzo, Gladys González Martínez y Marta Preciado Martínez de la Universidad de la Habana: en la sociedad moderna es incuestionable la importancia de los medios de comunicación masiva: la televisión, el cine, la radio, la prensa e Internet, y es que desempeñan un papel relevante en la construcción de los imaginarios sociales, considerados como representaciones discursivas que determinada comunidad tiene de sí misma o de los otros. Estos a su vez intervienen en la educación de los actores sociales, pues enseñan cómo comportarse en una sociedad dada, y tienen un peso relevante en el aprendizaje de las funciones y los roles sociales, las relaciones cotidianas, el leguaje y la interpretación de los códigos y hasta en la formación moral. (Dávila, 2018)

En relación con la función cultural de la radio, dicho canal ha permitido a diversas comunidades mantener vivas sus tradiciones, valores y lenguas. En muchas regiones, especialmente en áreas rurales o en países en vías de desarrollo, la radio sigue siendo uno de los principales canales de comunicación. Esto ha contribuido a la conservación de la cultura local y a la difusión de narrativas propias, que a menudo no encuentran espacio en los medios convencionales. Por este motivo, la UNESCO ha reconocido el valor de la radio en este sentido, designando el 13 de febrero como el Día Mundial de la Radio, lo que subraya su relevancia como herramienta cultural.

Además de su función de preservación, la radio ha sido clave en la conexión de identidades. Como medio que trasciende fronteras y barreras lingüísticas, la radio ha facilitado el diálogo entre diferentes culturas y ha permitido que las comunidades diaspóricas mantengan un vínculo con sus países de origen. Este fenómeno es particularmente evidente en la radio internacional donde emisoras internacionales tales como la BBC, Radio Francia Internacional o la Deutsche Welle han servido como puentes entre diferentes culturas, ofreciendo contenidos en múltiples idiomas y fomentando el entendimiento global.

Para Elsa Emilia Petit Torres Docente de la Unidad Académica Estudios del Desarrollo,  Departamento de Ciencias Humanas,  Facultad Experimental de Ciencias en la Universidad del Zulia: La radio se integra al multimedia interactivo en la última década del siglo XX y no es hasta el año 2000 cuando aparece bajo la denominación de cibermedio: como resultado del desarrollo de innovaciones tecnológicas en el área de las telecomunicaciones y su influencia en el sector industrial, abriendo espacio para una nueva realidad social sustentada en la sociedad de la información, dejando atrás la tecnología de transmisión tradicional analógica y dando origen a un nuevo modelo de producir radio que proporciona y facilita estructuras informativas novedosas, adaptadas a las nuevas características de la sociedad. (Petit, 2023)

No obstante, es cierto que la aplicación de un nuevo modelo de producción radial puede ser exitoso o, todo lo contrario. Por tal motivo es importante tener claro que las desventajas de la aplicación del modelo son los factores que determinen la lentitud o estatismo de la implementación, por ejemplo, las incapacidades de la industria para implementar las nuevas tecnologías y las ventajas deben percibirse como aquellos elementos que impulsan dicha implementación exitosa del modelo, como, por ejemplo: la posición de la gerencia ante desarrollo económico de la industria radiofónica.

En cuanto a su transformación digital, la radio ha atravesado varias transformaciones importantes que le han permitido adaptarse a las innovaciones del siglo XXI. En sus primeros años, la radio operaba exclusivamente a través de ondas AM y FM, lo que limitaba su alcance geográfico. Sin embargo, con la llegada de la radiodifusión por satélite y, más recientemente, el auge de la radio en línea, el alcance de la radio se ha expandido de manera exponencial. Hoy en día, la radio digital ha abierto un abanico de posibilidades, permitiendo a los oyentes acceder a emisoras de todo el mundo desde cualquier dispositivo con conexión a Internet.

Asimismo, la radio ha adoptado nuevos formatos, integrándose con las plataformas de redes sociales y los podcasts, lo que ha renovado su atractivo, especialmente entre las audiencias más jóvenes. Estos cambios no solo han diversificado el contenido disponible, sino que también han dado lugar a una mayor interacción entre los creadores de contenido y sus audiencias. Los oyentes han dejado de ser meros receptores pasivos; ahora cuentan con la posibilidad de participar activamente a través de comentarios en tiempo real, redes sociales o llamadas en directo.

Según la Licenciada Yésica Bernardou de la Cámara Argentina de Radios Online: En la actualidad existen 200 millones de horas de archivo audiovisual. Con la Convergencia Digital el crecimiento exponencial no encuentra precedentes, se sabe que el 80% del patrimonio está en riesgo de desaparecer. Se estima que para el año 2025 todas las grabaciones audiovisuales en soporte magnético se borrarán. Si bien se está digitalizando ese material ya se asume que gran parte se borrara” Tenemos que pensar políticas desde todos los sectores de la sociedad, necesitamos una perspectiva patrimonial sobre el presente. Como aconseja el experto en la materia Walter Murch: ´hagan backup de todo´ (Bernardou, 2024).

A pesar de los avances tecnológicos, la radio sigue manteniendo su esencia como un medio democrático y accesible. A diferencia de otros formatos, la radio no requiere una infraestructura costosa para su producción o acceso, lo que la convierte en un medio poderoso en contextos de emergencia, como desastres naturales o conflictos, donde la información precisa y oportuna puede salvar vidas.

En conclusión, la radio ha evolucionado de ser un simple medio de entretenimiento e información a convertirse en un patrimonio cultural global que conecta identidades, preserva tradiciones y se adapta continuamente a las transformaciones tecnológicas. Su capacidad para mantenerse relevante a lo largo del tiempo y en diferentes contextos sociales y geográficos la posiciona como un medio de comunicación imprescindible en la actualidad y en el futuro.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

Asamblea Nacional de Panamá. (1930). Decreto No. 175 del 1 de diciembre de 1930: Derogación del Decreto No. 130 de 1914. Gaceta Oficial No. 12346.

Bernardou, Y. (2024). Las radios como patrimonio inmaterial: la memoria digital del mundo. Cámara Argentina de Radios Online, 1-4. https://cadero.org.ar/las-radios-como-patrimonio-inmaterial-la-memoria-digital-del-mundo/

Dávila Lorenzo, Marianela, González Martínez, Gladys, & Preciado Martínez, Marta. (2018). La radio como medio de comunicación del patrimonio cultural. Fernandina Radio: un estudio de caso. Revista Universidad y Sociedad, 10(5), 416-423. Epub 02 de diciembre de 2018. Recuperado en 07 de octubre de 2024, de http://scielo.sld.cu/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S2218-36202018000500416&lng=es&tlng=es.

Instituto Internet. (s.f.). La influencia de la radio en la sociedad: de ayer a hoy. Instituto Internet. https://institutointernet.net/la-influencia-de-la-radio-en-la-sociedad-de-ayer-a-hoy/

Petit Torres, Elsa Emilia. (2003). El cambio tecnológico en el modelo de producción radial. Opción, 19(40), 118-140. Recuperado en 08 de octubre de 2024, de http://ve.scielo.org/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1012-15872003000100007&lng=es&tlng=es.

UI1. (2021). La radio hoy en día: un medio imprescindible. UI1. https://www.ui1.es/blog-ui1/la-radio-hoy-en-dia-un-medio-imprescindible

El autor es folclorista, profesor y Doctorando en la Facultad de Comunicación Social de la Universidad de Panamá