Durante la década de 1940, bajo la administración del doctor Octavio Méndez Pereira y el doctor Jeptha B. Duncan, en la Universidad de Panamá, decidieron impulsar la carrera de Periodismo a nivel superior, dando inicio a los primeros cursos que, fueron cancelados en el año de 1948. Un segundo intento se impulsó seis años después por iniciativa del entonces profesor Federico Velásquez, pero en el Instituto Justo Arosemena, el cual también quedó en el tintero.

No obstante, luego de aquellos dos intentos, ya para 1959, don Ricardo Lince ex presidente del Sindicato de Periodistas de Panamá (SIP), replanteó e impulsó nuevamente la idea de crear una Escuela de Periodismo, propuesta que fue ganando simpatía en el seno de la Junta Directiva del sindicato, presidida entonces por el periodista, jurista y escritor Jorge E. Thurner, quien identificado y comprometido con la idea, la impulsó y presentó el 13 de noviembre de 1959, a través del Proyecto de Ley N° 46, ante la Asamblea Nacional, ley que fue aprobada el 24 de noviembre de ese mismo año; que  creó  la Escuela de Periodismo de la Universidad de Panamá.

Dos años después, un 27 de julio de 1961, en medio de grandes acontecimientos políticos y sociales en nuestro país y de igual forma en el resto de Latinoamérica; esta creación se convierte en realidad, bajo la dirección del, autodidacta, periodista por vocación y escritor literario Gil Blas Tejeira, quien  conjuntamente con un grupo de académicos y autoridades universitarias decidieron darle curso a la Escuela de Periodismo, promoviendo la licenciatura a nivel de la máxima casa de estudios, la cual se inició en dos pequeños salones ubicados al amparo de la Facultad de Filosofía, Letras y Educación en el viejo edificio de la Facultad de Humanidades y que años posteriores, pasó a formar parte de la hoy Facultad de Comunicación Social, creada el 13 de junio de 1984, mediante la Resolución Nº7, del Consejo Académico de la Universidad de Panamá.

A partir de ese momento, la Escuela de Periodismo ha graduado a cientos de profesionales y ha contado con excelentes profesores que han dejado huellas, que al paso de las décadas resumen una valiosa trayectoria, una mística didáctica y el profesionalismo académico aportado por figuras ilustres como: Agustín del Rosario, Aurelio A. Bonilla, Benito Pabón, Braulio Vergara, Eduardo Ritter  Aislán, Gilberto Pittí, Gil Blas Tejeira, Indalecio Rodríguez, Juan Barrera, Manuel Almengor, Manuel Barrios, Manuel Santamaría, Mélida Sepúlveda, Osvaldo Gudiño, Pablo Botello, Placido Martínez, Santiago Samaniego, Tenorio Ruíz, Harry Iglesias, Ronaldo Gálvez; como también Milciades Ortíz, Hipólito Donoso, Griselda López, Rafael Bolívar Ayala, Cristóbal Martínez, entre otros profesores valiosos que en la actualidad han continuado esa prestigiosa tarea de formar integralmente a los profesionales del Periodismo, que continúan egresando de la Universidad de Panamá.

55 años han pasado De la rotativa a las redes, es título de nuestro artículo, que en la praxis simplifica en cierta forma esa rica cronología histórica sobre los intentos y acontecimientos previos a lograr la creación de la Escuela de Periodismo y de llevarla al nivel superior de enseñanza, que por más de cinco décadas; pasando desde la formación básica e integral hasta llegar hoy a un plan curricular de 146 créditos, 38 asignaturas fundamentales, 16 asignaturas generales del núcleo común y una asignatura colegiada; adecuadas al uso de las nuevas tendencias tecnológicas que se imponen en el nuevo campo de la formación superior de la Facultad de Comunicación Social; sin lugar a dudas, ha formado excelentes profesionales capaces de experimentar en el campo de la radio, prensa, televisión y, hoy, en el ciberespacio del internet, ese proceso evolutivo delPeriodismo en toda sus facetas y dimensiones.

Es decir, desde la impresión rotativa en los tabloides, revistas en blanco y negro, a color; hasta llegar hoy al inmenso mundo de la web y redes sociales, demuestran que la formación académica que ha aportado la Escuela de Periodismo durante estos 55 años, al margen de algunos obstáculos en el camino superados, ha contribuido grandemente al profesionalismo del egresado y, de igual forma, al desarrollo del país y de la sociedad en su conjunto.   

*El autor es publisista y comunicador social, con especialización en Docencia Superior