Pocos hombres han sido capaces de cambiar el rumbo de la historia en el momento y sitial que le ha correspondido. Uno de ellos fue Nelson Mandela, un luchador incansable que logró derrotar al régimen racista del 'Apartheid', que en pleno siglo XX se conoció como uno de los regímenes más despiadados, combatido por este carismático líder tribal de Sudáfrica, quien se convirtió para muchos luchadores del mundo en el Símbolo de la esperanza y del triunfo del espíritu humano.

 

Aquel carismático líder Rolihlahla Mandela nació en la aldea de Mvezo (al este de Suráfrica) en el seno de una tribu denominada Xhosa, perteneciente a la etnia aba Thembu de Sudáfrica, conocidos también como Tamboekie, un 18 de julio de 1918, quien desconociendo su futuro, fue destinado a ser el Madiba, título honorífico que en esa tribu recibían los ancianos y hombres apreciados de ese clan. Desde allí, el destino llevó a Nelson (nombre otorgado por su maestra), a jugar el papel protagónico de líder y de luchador por la liberación e identidad de su raza.

 

Sin pretender describir una biografía completa, existe una extensa y rica historia sobre la vida y obra de este gran líder tribal, que amerita conocerse y que va desde los primeros años de su ingenuidad cuando se trasladó a localidad de Qunu, donde pasó toda su infancia cuidando y pastoreando ganado; y de cuando cursó sus primeros estudios en varios colegios destinados a la elite negra, donde comprendió la injusta inferioridad que sufría la mayoría negra frente a la minoría blanca del país. Y es a partir de esas realidades que empezó su vida política y de lucha a favor de su gente negra; lucha que en el camino le interrumpieron sus estudios universitarios de Fort Hare, debido a protestas realizadas en el año de 1940.

 

Estos acontecimientos conllevaron a que Mandela tomara entonces la decisión que cambió su vida al fugarse a Johannesburgo, donde empezó trabajando de vigilante en una mina, y donde posteriormente entró en contacto con los representantes del Congreso Nacional Africano (CNA), donde cofundó las Juventudes de ese partido en 1944, logrando también continuar sus estudios universitarios. Mismos, que le permitieron con su correligionario Oliver Tambo, abrir el primer bufete de abogados negros de Sudáfrica en 1952; dando inicio a las primeras acciones de protestas contra el 'Apartheid', aquel régimen de segregación racial instaurado por la minoría blanca desde 1949.

 

Cada vez más entregado a la lucha antirracista, en 1956 fue acusado de alta traición por un supuesto intento de golpe de Estado. Pero aunque fue declarado inocente, el proceso desembocó en la ilegalización del Congreso Nacional Africano, en 1960. Ese mismo año ocurrió la matanza de la ciudad de Shaperville, donde murieron 69 manifestantes negros por disparos de la Policía.

 

A partir de aquella masacre, Mandela quien abrazó siempre las ideas y luchas de resistencia pacífica del líder Mahatma Gandhi, le correspondió actuar desde la clandestinidad y radicalizando su accionar, creó el brazo armado del CNA y viajó por toda África con el fin de recibir entrenamiento y captar fondos para su lucha de resistencia y liberación.

 

A razón de esto, fue detenido y condenado a cinco años de cárcel por abandonar ilegalmente el país e incitar a la huelga en el año de 1962. Tiempo después, le desmantelaron el centro de operaciones del CNA y comenzó el conocido Juicio de Rivonia, realizado entre (1963 y 1964), en el que Nelson Mandela, junto a otros líderes del Congreso Nacional Africano, fueron juzgados por 221 actos de sabotajes dirigidos a derrocar el sistema vigente de disgregación racial conocido mundialmente como 'Apartheid' y fue condenado a cadena perpetua, con el número de identificación (466/64), que significó (prisionero 466 de 1964).

 

Vale rescatar de aquellas palabras célebres que Mandela expresó con voz firme en su defensa desde el banquillo de los acusados cuando dijo: He luchado contra la dominación blanca y contra la dominación negra. He albergado el ideal de una sociedad libre y democrática en la que todas las personas convivan en armonía e igualdad de oportunidades", "Es un ideal -concluyó- que espero alcanzar en vida. Pero, si es necesario, es un ideal por el que estoy dispuesto a morir".

 

A raíz de aquellas palabras, se conoce que Mandela fue víctima de múltiples violaciones a sus derechos humanos, y que estando prisionero le fueron prohibidas todas las visitas; pasando el tiempo entre la oscuridad de su celda y, en otras ocasiones, al aire libre picando rocas y realizando diversos trabajos forzados como un negro esclavo, sin derecho alguno.

 

Condenado y sin esperanzas, como recluso recorrió las cárceles de Robben Island, donde estuvo 18 años; posteriormente, fue transferido, en 1982, a la prisión de Pollsmoor  en Tokai, un suburbio de la Ciudad del Cabo, junto a Walter Sisulu, Andrew Mlangeni, Ahmed Kathrada y Raymond Mhlaba;  quienes creían que estaban siendo aislados para evitar su influencia en los prisioneros más jóvenes.  Y después de recuperarse de un ataque de tuberculosis acentuado por la humedad de su celda, en diciembre de 1988 fue llevado a la cárcel de Víctor Verster donde estuvo hasta que fue liberado el 11 de febrero de 1990, gracias a la solidaridad y la presión de la comunidad internacional que endureció las sanciones contra el 'Apartheid'.

 

Para el año de 1993, Nelson Mandela junto al presidente sudafricano, Frederik de Klerk, quien legalizó oficialmente el Congreso Nacional Africano; fueron galardonados con el Premio Nobel de la Paz por aportar a la liquidación pacífica del 'apartheid' y por abonar a la reconciliación de ese país.

 

Al año siguiente, en 1994, Nelson Mandela, 'Madiba' volvió a ser historia mundial, al ser elegido presidente en las primeras elecciones multirraciales de Sudáfrica, siendo el primer hombre negro en gobernar Sudáfrica hasta 1999, donde decidió retirarse de la vida política. Pero siguió en la vida pública como mediador internacional y promotor de causas solidarias de su Fundación, y el Fondo de la lucha contra el Sida, hasta que en 2001, le diagnosticaron un cáncer de próstata bastante complicado. Por lo que en el 2004, anunció su retirada definitiva de la vida pública, hasta aparecer por última vez el año 2010 en la clausura del Mundial de Fútbol de Sudáfrica.

 

La popularidad de este gran líder tribal estuvo siempre acompañada de un permanente acoso mediático que duró hasta sus últimos días de vida, con legiones de periodistas acampados, ante el hospital de Pretoria en el que estuvo internado aquel expresidente y Premio Nobel de la Paz; hasta el momento de su último suspiro, para dar la noticia mundial de su muerte aquel 5 de diciembre del 2013.

 

Nelson Mandela, 'Madiba', aquel hombre que expresó y eternizó aquella frase: La Educación es el arma más poderosa que puedes usar para cambiar el mundo, fue inspiración del mundo no solo como ejemplo de la liberación y de la lucha social, sino como aquel gran protagonista en defensa de su raza y de la cultura; pasó a ser un referente en canciones, poemas y libros de muchos autores y artistas. Un gran líder tribal que también ha quedado en documentales, en el cine y en los libros de la historia como legado de aquel gran luchador incansable y como el principal protagonista en defensa de su pueblo Sudafricano.

 

El pasado 18 de julio del 2016, la ONU, el pueblo Sudafricano y muchas organizaciones sociales del mundo, en el marco de los 98 años del natalicio, celebraron el 'Día Internacional de Nelson Mandela'; aquel hombre que en su momento dijo: Todo parece imposible hasta que se hace, se convirtió en el 'Símbolo de la esperanza y del triunfo del espíritu humano'.