Un equipo de científicos lograron descifrar la composición del veneno del escorpión Tityus cerroazul, una especie poco conocida que habita zonas montañosas de Panamá. La investigación, publicada en la prestigiosa revista científica Toxicon, reveló que esta especie presenta un perfil de veneno similar al de escorpiones del norte de Sudamérica, lo que cuestiona su actual clasificación taxonómica.

Entre los investigadores participantes, destacan Arturo Chang-Castillo y Diego Angulo, de la Facultad de Ciencias Naturales, Exactas y Tecnología de la Universidad de Panamá, quienes aportaron valiosos análisis desde el enfoque ambiental y taxonómico. Su contribución fue clave para contextualizar la presencia de esta especie en los ecosistemas panameños y para el procesamiento del material biológico recolectado.

“Este hallazgo refuerza la importancia de los estudios regionales para comprender la biodiversidad de Panamá, y abre la puerta a nuevas investigaciones sobre especies endémicas poco documentadas”, indicó el investigador Arturo Chang-Castillo.

El estudio reveló que Tityus cerroazul produce toxinas, enzimas y péptidos que se asemejan más a los del subgénero Atreus, en lugar de Tityus, al cual fue históricamente asignado. Estos resultados se basan en análisis moleculares y de actividad enzimática, y sugieren que esta especie podría ser más peligrosa de lo que se creía, debido a la presencia de compuestos con potencial tóxico para mamíferos.

La investigación contó con la participación de científicos de Costa Rica y Panamá, incluyendo al Instituto Clodomiro Picado de la Universidad de Costa Rica. Sin embargo, la contribución panameña fue esencial, no solo en la recolección de especímenes, sino también en la interpretación de datos ecológicos y evolutivos.

Por su parte, el Rector de la Universidad de Panamá, el Dr. Eduardo Flores Castro, extendió sus felicitaciones a los investigadores por el logro.

Este avance científico resalta la importancia de la colaboración internacional y del rol activo de la Universidad de Panamá en el estudio de especies que podrían tener implicaciones para la salud pública y la conservación de la biodiversidad.