En un acto protocolar de alta relevancia institucional celebrado en el Sistema de Bibliotecas de la Universidad de Panamá (UP), la Dirección General de Planificación y Evaluación Universitaria (DIGIPLEU) llevó a cabo el foro académico "Impacto 360". El evento sirvió de marco para la presentación oficial del acervo literario y técnico del Observatorio Ocupacional correspondiente al periodo 2017-2025, además de revelar los resultados de una rigurosa encuesta procesada en el primer trimestre de 2026.

La mesa principal estuvo liderada por la magíster Esther de Robles, Subdirectora General de Planificación y Evaluación Universitaria (en representación del Director General, Magíster Adolfo Quintero); el Doctor Eduardo Valdebenito, Jefe del Observatorio Ocupacional; la magíster Samantha Benítez, Coordinadora del Observatorio, y la Profesora Sonia Gómez Casas, Directora del Sistema de Bibliotecas, quien fungió como anfitriona del encuentro.

El propósito central de la actividad fue visibilizar la producción orientada al seguimiento de la inserción laboral de los egresados y al monitoreo del posicionamiento de la primera casa de estudios en los rankings académicos internacionales. Al respecto, la Magíster De Robles destacó:

"El Observatorio Ocupacional juega un papel fundamental en la planificación de las funciones sustantivas de nuestra institución. Su labor es clave al proporcionar información cualitativa y cuantitativa de alto valor".

1. Radiografía de la Inserción Laboral: Datos contra las críticas

Frente a cuestionamientos del entorno local y de ciertos sectores gubernamentales que señalan que la institución "forma desempleados", el Dr. Eduardo Valdebenito fue categórico al basar el éxito de la UP en la "data dura" recopilada en conjunto con el Departamento de Estadística.

"Pasamos a la ofensiva para demostrar cómo la universidad forma profesionales vinculados al mercado laboral y a la sociedad. Respondemos con lo nuestro: qué hacemos, cómo lo hacemos y para qué lo hacemos. Lo que no se mide, no existe; y lo que no se mide, no se puede cambiar", enfatizó Valdebenito.

El estudio técnico presentado contó con una muestra a nivel nacional de 850 graduados evaluados entre enero y marzo de 2026 (con un 95% de confianza y un margen de error del ±5%). Los indicadores revelaron una tasa promedio de inserción laboral del 62.6% a nivel general, desglosada de la siguiente manera:

• Brecha de Género: La inserción de los hombres alcanza un 75.9%, frente a un 58% en las mujeres.

• Sede de Estudio: Los graduados del Campus Central lideran la ocupación con un 72.1%, mientras que en los Centros Regionales se sitúa en un 51.8%.

• Grado Académico: Las Licenciaturas marcan un 63.5% de inserción frente al 52.5% de las carreras técnicas.

Éxito por Áreas de Conocimiento

El comportamiento de la empleabilidad varía según las disciplinas del saber, destacando las áreas de Salud y Administración por encima de la media institucional:

El Observatorio demostró que estas cifras están estrechamente ligadas al Producto Interno Bruto (PIB) y a los vaivenes de la economía nacional, registrando picos históricos en 2017 (83.7%) y en la pospandemia de 2022 (80.3%). Debido a que la UP abastece tanto al sector privado como al público, Valdebenito hizo un llamado al Gobierno para impulsar políticas mixtas que generen nuevas plazas de inversión. Como muestra de su alto nivel técnico, se reveló que el observatorio universitario supera en alcance de datos al del propio Ministerio de Trabajo (Mitradel), entidad que incluso ha solicitado su asesoría formal.

2. El Prestigio Internacional y el Hito de los Rankings

En la segunda sección del foro, enfocada en el eje de "Prestigio", la Magíster Samantha Benítez expuso cómo el desempeño profesional de los egresados impacta directamente en la reputación global de la universidad.

"El graduado es nuestro motor del prestigio. A través de las consultas medimos su grado de satisfacción con la formación académica y si las competencias brindadas les permiten cumplir con éxito en el mercado laboral", explicó Benítez.

Esta información ha servido científicamente a los decanos y tomadores de decisiones para la actualización curricular de las carreras, como sucedió recientemente con la modernización de la licenciatura en Economía.

La coordinadora detalló que la empleabilidad es el indicador más fuerte de la UP en el exterior, complementado por pilares como la producción científica (incremento de publicaciones indexadas y acceso a la base Scopus), la internacionalización (redes de colaboración con más de 130 países), la sostenibilidad (mediante el Observatorio de los ODS) y la acreditación institucional (con la consolidación de sus tres estrellas internacionales).

Evolución de los Medidores Globales

La evolución de la UP en auditorías internacionales ha sido histórica. Mientras que en 2012 la institución solo era evaluada por la consultora QS, para el periodo 2024-2025 el portafolio se expandió a medidores como Scimago, Webometrics, GreenMetric (ranking verde), SciVal, UniRank y EduRank.

Benítez subrayó especialmente el ingreso de la UP al Times Higher Education (THE), el segundo ranking más importante del mundo: "Entrar al Higher Education en el ranking de interdisciplina y a nivel de Latinoamérica es un gran avance porque sus indicadores metodológicos son mucho más estrictos y exigentes que los de plataformas comerciales como QS".

3. Lanzamiento Oficial del Catálogo de Publicaciones

Para cerrar el encuentro, se realizó el lanzamiento protocolar de casi una década de producción literaria e investigativa del Observatorio Ocupacional. Todo el material ha sido sintetizado digitalmente y se encuentra a disposición del público en general a través de códigos QR y en la plataforma web de la dirección. El catálogo incluye:

• Folletos de Indicadores de Gestión Universitaria (2017-2025): Desarrollados en conjunto con el Departamento de Estadística.

• Informes de Inserción Laboral: Series anuales completas que sustentan la trazabilidad profesional de los egresados.

• Estudios Investigativos Especiales: Las obras "La Oferta Dimensional de la Educación Superior de la UP" y "La Universidad de Panamá: Eje Estratégico, Agente de Movilidad Social y Motor de la Competitividad Nacional".

• Colecciones de Vanguardia: El Directorio Scopus y Open Access, el primer documento de investigaciones bilingüe de la unidad, y la próxima publicación titulada "La Universidad de Panamá en los Rankings Académicos".