En medio de los señalamientos sobre presuntos casos de nepotismo, irregularidades administrativas y cuestionamientos al uso de los recursos públicos, el rector de la Universidad de Panamá (UP), Dr. Eduardo Flores Castro, abordó estos temas en una entrevista donde defendió la institucionalidad y el compromiso de la casa de estudios superiores.

¿Se está criminalizando la protesta?

El rector sostuvo que el derecho a la protesta es fundamental y reconocido por organismos internacionales como la OIT. Sin embargo, advirtió que el uso de métodos violentos desvirtúa este derecho. “Cuando usted comete crímenes tiene que enfrentar la justicia. Eso es considerable para que una sociedad funcione. Si no, nos vamos a las cavernas a los manducazos”, indicó Flores Castro.

Contraloría y las auditorías en la UP

Consultado sobre las declaraciones del contralor que señalan supuestas irregularidades y la existencia de “clanes familiares” en la universidad, el rector valoró la preocupación de la Contraloría por el buen uso de los fondos públicos. No obstante, aclaró: “Todavía no se ha hecho ninguna auditoría de la Contraloría en la Universidad de Panamá. Si vienen, con muchísimo gusto, abrimos toda nuestra documentación”.

Sobre los casos de nepotismo, señaló que de los más de 9,000 funcionarios, solo se han detectado 11 situaciones que se están corrigiendo conforme a las recomendaciones de la Antai. “En nuestra administración, desde 2018, prohibimos las contrataciones de familiares hasta el cuarto grado de consanguinidad y se cumple al 100%”, recalcó.

Procesos rigurosos y normas en la universidad

Flores Castro enfatizó que la UP es una institución altamente regulada. “Si hay una institución más normada en este país, es la Universidad de Panamá. Todo tiene procesos, desde la contratación de profesores hasta la sanción de funcionarios”, afirmó. Detalló que el proceso para acceder a una cátedra es riguroso, requiere formación de posgrado, publicaciones y evaluación constante.

Sobre las sanciones recientes, dijo: “Hemos destituido un promedio de 10 funcionarios al año por diferentes causas, incluyendo ausencias injustificadas”.

Sobre los estudiantes “de toda la vida” y el presupuesto

En relación con los señalamientos de estudiantes con más de una década en la universidad, Flores aclaró que muchos de ellos estudian y trabajan, lo que alarga su tiempo de graduación. Además, subrayó que el presupuesto de la UP, pese a los cuestionamientos, es el menor por estudiante en comparación con otras universidades públicas de la región. “Si divides nuestro presupuesto entre el número de estudiantes, somos donde los estudiantes salen más baratos”, señaló, comparando con universidades como la de Costa Rica.

La autonomía universitaria y el diálogo con Seguridad

Flores Castro también abordó las críticas sobre el uso de la autonomía para proteger a manifestantes. Confirmó reuniones con el Ministerio de Seguridad para explicar, entre otros temas, la importancia de mantener los servicios como las cafeterías universitarias que ofrecen menús a bajo costo. “Ese menú barato es fundamental para miles de estudiantes; yo mismo pude estudiar gracias a eso”, confesó.

Finalmente, el rector reiteró su disposición al diálogo y la transparencia: “Estamos abiertos a cualquier investigación que contribuya a fortalecer la universidad y su función en la sociedad”.