Muchos hablan de que en los torneos futbolísticos no se trata de cómo empieces sino de cómo acabes, esto en referencia a que un mal inicio está permitido siempre y cuando se terminen alcanzando los objetivos al final. Que esta premisa sirva para situarnos en el presente y futuro de la Selección Nacional Mayor panameña que el 13 de julio iniciará su camino en la Copa Oro USA 2021.

‘Los Canaleros’ verán en este campeonato su décima participación desde 1993, año en que debutaron, y con el combinado de 23 futbolistas que ha escogido el director técnico danés Thomas Christiansen para representar al país es válido soñar que el conjunto puede llegar como mínimo a instancias de semifinales. Se ha tocado esta fase cuatro veces, logrando la final en dos de ellas.

El año 2005 y el 2013 quedaron marcados como nuestros mejores desempeños en el certamen, en ambos caímos en la final ante el cuadro de casa, Estados Unidos. Estos dos reveses hacen revivir la ilusión en este mes de julio para que ‘la tercera sea la vencida’. “Se tiene el plantel adecuado”, destacó Javier Blandford, dueño de un medio deportivo independiente cuando se le abordó sobre el tema.

De manera específica, los primeros rivales de Panamá en este campeonato serán: la debutante y misteriosa escuadra campeona asiática, Catar; la siempre aguerrida y competitiva Honduras y la caribeña Granada, quien apunta a ser la ‘Cenicienta’ del grupo. Ellos conforman el Grupo D. “Hay que sumar cuatro puntos mínimos si queremos ver la luz de la siguiente ronda”, dijo Blandford.

Javier, además de dirigir un medio, es fanático de la ‘Roja’ desde principios de los 80’, por lo que sabe lo que es ver a Panamá disputar buenos y malos torneos, esto le vale para ver de manera diferente a los convocados de este año en comparación a lo visto en el pasado. “Yo sí creo que pelearán la final y cuidado se nos da la sorpresa y traemos el trofeo a casa”, cerró con una sonrisa.

Una nueva camada alejada de los Baloy, Penedo, Blas y ‘Matador’ Tejada es la que saldrá con la responsabilidad de traer de vuelta a Tocumen la primera estrella de peso para nuestra camiseta. Para continuar conociendo de este aspecto buscamos a otro conocedor de peso, mismo que sabe lo que es cantar los 90’ minutos en apoyo de la ‘Sele’ cuando puede ir al Rommel Fernández.

“Las nuevas estrellas son Yoel Bárcenas del Girona; ‘Puma’ Rodríguez, quien pertenece al Deportivo Alavés de Primera española y Gaby Torres del Pumas mexicano” comentó Mateo Arango, miembro de la conocida barra panameña ‘La Legión’, al ser cuestionado sobre los nuevos baluartes de nuestro balompié. “Ellos tienen que sacar la casta en esta Copa”.

A pesar de los resultados que se puedan obtener al final de la participación panameña lo que muchos esperan realmente es que los jugadores logren encontrar la conexión necesaria y se pueda empezar de gran forma en septiembre las eliminatorias rumbo al Mundial de Catar 2022, donde nos estaremos enfrentando de arranque a Costa Rica, Jamaica y México.

Conseguir el mejor XI inicial y que cada futbolista demuestre que puede ser titular, sin complejos, y alcanzando por fin el tan mencionado recambio generacional es la opinión común que mantienen los expertos, pero acompañan su ponencia mencionando que, a la par, ser primer lugar, es también una posibilidad y no debemos verlo tan descabellado porque dentro de todo cada equipo inicia el partido con la misma cantidad de elementos… once.

Solo el tiempo dirá, pero si existe un momento para que Christiansen disipe las dudas que aún le persiguen, en especial desde la derrota 0-3 ante la sub-23 de México, último compromiso de nivel que se tuvo previo al debut en Copa ante Catar… ¡Es este!

El autor es Estudiante de Periodismo