Caretas: ¿Son realmente necesarias?
Desde el lunes 17 de mayo, la empresa Metro de Panamá, S.A. ordenó el uso obligatorio de caretas o protector facial además de la recomendación de utilizar doble mascarilla a los usuarios del metro y metro bus para poder ingresar al transporte.
A partir de la fecha, los panameños han seguido las indicaciones como se estipuló. Sin embargo, muchos cuestionan si realmente es eficaz.
Las caretas que se comercializan actualmente en Panamá están realizadas con material PET (polietilenotereftalato o polietileno tereftalato) es un plástico muy utilizado en envases de bebidas y textiles. El PET, está aprobado para usar en productos que deban estar en contacto con productos alimentarios.
Las propiedades fÃsicas del PET y su capacidad para cumplir diversas especificaciones técnicas han sido las razones por las que el material haya alcanzado un desarrollo relevante en la producción de fibras textiles y en la producción de una gran diversidad de envases, especialmente en la producción de botellas, bandejas, flejes y láminas.
El supercomputador Fugaku de Japón, el más rápido del mundo, ha simulado modelos y según este aparato, las pantallas faciales de plástico son prácticamente ineficaces para atrapar los aerosoles respiratorios lo que pone en serias dudas su utilización para prevenir la propagación del coronavirus.
El equipo del Centro para la Ciencia Computacional (R-CCS) del instituto de investigación Riken, en su campus de la ciudad de Kobe, completó una simulación con Fugaku que concluyó que casi el 100% de las gotas aéreas que tienen un tamaño menor de 5 micrómetros –millonésima parte de un metro–se escapan a través de las pantallas de plástico habituales que ahora se utilizan como pantallas faciales para tratar de prevenir los contagios por coronavirus.
Los investigadores señalaron que la eficacia de las pantallas faciales es limitada en comparación con las mascarillas.
Según la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) el uso de las pantallas faciales está indicado para:
- Las personas que tienen sÃntomas respiratorios como tos, estornudos o dificultad para respirar, incluso cuando buscan atención médica, para proteger a los que están a su alrededor.
- Las personas (incluidos los familiares) que brindan atención a personas con sÃntomas respiratorios.
- Trabajadores de la salud, cuando ingresan a una habitación con pacientes o cuando tratan a un individuo con sÃntomas respiratorios, y de acuerdo con el tipo de atención que se brindará.
En ninguna de estas circunstancias, el solo uso de una máscara facial no garantiza la detención de infecciones y debe combinarse con otras medidas de protección personal, como la higiene de las manos, mantener la distancia de las personas con sÃntomas, y mantener la higiene respiratoria (o etiqueta para la tos).
En la actualidad, personal operativo del Metro de Panamá, al igual que Unidades Policiales del Metro (UPM), vigilan a los usuarios para que cumplan con las medidas de bioseguridad.
Según la empresa, el uso de las pantallas faciales, mascarilla, gel alcoholado y el viaje en silencio, son acciones que se toman para disminuir el riesgo al contagio del Covid-19.
Las especificaciones técnicas de las pantallas faciales de diferentes fabricantes son recomendadas para uso industrial, médico y personal. Sin embargo, dentro de las utilizaciones del PET no se encuentran estos usos, solo está indicado para procesos alimenticios.
Además, existe una contaminación ambiental bastante fuerte causada por el uso de las mascarillas en todo el mundo. Ahora se unen las pantallas faciales, a la lista de contaminante ya que el material PET con el que están fabricadas está pantallas no es amigable con el ambiente.
Actualmente, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) reveló en su último informe de medio ambiente algunas cifras a nivel mundial para hacernos ver que "o nos divorciamos del plástico, o nos olvidamos del planeta":
- Alrededor de 13 millones de toneladas de plástico son vertidas en los océanos cada año, afectando la biodiversidad, la economÃa y la salud de las personas.
Tomando en cuenta, las recomendaciones de la OMS, y las cifras alarmantes de contaminación por PET de la ONU, las autoridades de Panamá deben tomar cartas en el asunto ya que este artefacto sigue siendo un alto contaminante y su ineficacia está avalada por diferentes fuentes oficiales.
La autora es Estudiante de Periodismo
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