En la actualidad, la domótica se encuentra cada vez más visible en nuestros hogares, ya que, debido a las múltiples tecnologías de comunicación, tales como como Wi-Fi, NFC, Bluetooth, 5G, entre otras, y junto con el desarrollo de asistentes tales como Alexa, Google Assistant y Siri, es posible realizar la interacción entre distintos dispositivos y automatizar nuestras casas.

Entre las tecnologías de comunicación inalámbrica existentes, se encuentra Zigbee, la cual comprende una serie de protocolos y se basa en el estándar IEEE 802.15.4, utilizado para Redes Inalámbricas de Área Personal (Wireless Personal Area Networks, WPANs), en el que cada dispositivo puede comunicarse dentro de un radio de algunos metros, dicho estándar también es utilizado por otras tecnologías de comunicación inalámbricas como Bluetooth e Infrarrojo para la comunicación entre dispositivos. Otra de las características de Zigbee es su rango de operación, ya que utiliza las frecuencias ISM de 868 MHz, 915 MHz y 2,4 GHz, (frecuencias libres utilizadas para fines industriales, científicos, médicos y privados), alcanzando una cobertura en interiores de aproximadamente 75-100 metros y un rango con línea de vista que supera los 300 m, lo cual, además de ser ideal para realizar la comunicación en aplicaciones de domótica, la misma pueda ser utilizada para la comunicación de equipo médico e industrial, gestión de redes de generación y distribución de energía eléctrica, comunicación de equipos de respuestas para desastres naturales, redes de supervisión ambiental, entre otras. Sumado a ello, otra de las ventajas de Zigbee es su baja tasa de transmisión, lo cual le permite operar junto a otras tecnologías de comunicación inalámbricas como Bluetooth y Wi-Fi sin crear interferencia.

Del mismo modo, Zigbee ofrece estabilidad en la transmisión, ya que al utilizar una topología de red tipo Malla (Mesh), en el caso de que se genere alguna falla en algún nodo o dispositivo de retransmisión, los datos se redireccionarán, permitiendo la comunicación ininterrumpida entre los dispositivos de la red, sin necesidad de utilizar un controlador central, aumentando de ese modo, la confiabilidad de la red. También, Zigbee cuenta con una gran capacidad de expansión, ya que en un canal pueden existir cerca de 16 000 redes y cada red puede llegar a alcanzar los 65 000 nodos aproximadamente, lo cual permite su utilización para la automatización de plantas industriales. Adicionalmente, Zigbee, comparado con otras tecnologías de comunicación inalámbrica de alta transmisión de datos (como Wi-Fi o LTE), ofrece un bajo consumo de energía, lo cual permite a los dispositivos Zigbee funcionar utilizando una batería.

Por tales motivos, la tecnología Zigbee, es una tecnología de comunicación inalámbrica de bajo costo, con gran capacidad de expansión, orientada a aplicaciones de bajo consumo energético y con múltiples usos tanto en domótica, así como en el área industrial, la cual puede seguir siendo objeto para el desarrollo de nuevas investigaciones y aplicaciones.

El autor es Profesor de la Facultad de Informática, Electrónica y Comunicación