“En la caverna de Platón” comienza con una frase que compara nuestra sociedad, humanidad, con la de “El mito de la caverna” ,de Platón: “La humanidad persiste irremediablemente en la caverna platónica, aún deleitada, por costumbre ancestral, con meras imágenes de la verdad”; una sociedad que se ha quedado estancada a una realidad ficticia, paralela, en esa caverna que nos describía Platón, que se conforma con creer todo lo que ve, todo lo que las imágenes, la fotografía al fin y al cabo, nos muestra, apartando la realidad objetiva de nuestros ojos.

La fotografía como herramienta efectuó esa desmitificación en sentido de que, la fotografía idealizada se fue rompiendo, dice Whitman que todo acto y acción exhibe cierto sentido de belleza por sí mismo y es que el concepto de belleza que establece un fotógrafo al momento de decidir que lo es y que no lo es, por no comparar una mujer y un trozo de tela rota tirado en el piso es de suponer que es erróneo señalar que algo es bello.

-La fotografía es de entre las artes miméticas una de las que representan la realidad de una forma "fiel".

-Para Sontag, el error de los surrealistas es imaginar que lo surreal es universal.

-Los pintores eran de las personas que procuraban pintar la realidad con gran fidelidad y mantenían esa relación con representar la vida real y borrar la distancia entre el arte y la vida cotidiana.

Susan Sontag en el heroísmo de la visión nos habla del factor de la belleza y sus consecuencias en la fotografía. Empieza con la reflexión de que para muchos, la fotografía ha sido un medio a través del cual se ha descubierto la belleza. Lo que mueve a la gente a hacer fotos es el hallazgo de algo bello o, en su defecto, si es algo feo lo fotografiamos porqué nos parece que tiene algo que lo hace especial y bello. De hecho, la palabra con la que Fox Talbot patentó la fotografía fue “calotipo” que viene del griego “kalos” (bello).

Ella divide la práctica fotográfica en dos: la que busca el conocimiento lúdico/científico y en la que el fotógrafo se proyecta a sí mismo en lo que ve, ósea la que busca un encuentro pre-intelectual. También define que una buena fotografía es la que trasciende la literalidad, ya que muchos fotógrafos habían hecho de la foto una paradoja no ética.

Una fotografía no sólo se asemeja al modelo y le rinde homenaje. Forma parte y es una extensión de ese tema; y un medio poderoso para adquirirlo y ejercer sobre él un dominio. Una fotografía nos permite la posesión subrogada de una persona o cosa querida, y esa posesión da a las fotografías un carácter de objeto único.

Susan Sontag es considerada una de las mayores intelectuales estadounidenses de la última mitad del siglo XX. Trabajó en varios proyectos como directora de cine, guionista, profesora, crítica de arte, novelista y ensayista. Este último sería donde más se enfocaría, publicando varios trabajos, entre ellos Sobre la fotografía (On photography). En este libro presenta seis ensayos publicados entre 1973 y 1977 donde reflexiona sobre la fotografía como producción artística y sus repercusiones culturales.

Sontag nos muestra que la fotografía no es simplemente un objeto de apreciación, sino que en nuestras sociedades modernas puede considerarse incluso como una actitud: el pensar la realidad encuadrada para una fotografía y, por lo tanto, aceptar la realidad –aunque a medias, cortada, editada- mientras sea a través de una misma fotografía. Para ella, una de las características que nos hace valorizar de tal manera a la fotografía dentro del arte no son sus elementos estéticos, sino el “meollo del gusto fotográfico”, su constante reajuste, su velocidad, su democratización, su masificación; todos esos peligros que Walter Benjamin habría vislumbrado décadas antes y que ahora Sontag confirma.

Aunque su crítica no es totalmente clara, lanza una serie de provocaciones a través de la historización crítica de la fotografía, quizá rechazándola o quizá llamando a otra fotografía, una que ha sido casi posible. Lo que sí es claro es su militancia a la escritura, su reivindicación de la consecución de la nostalgia y la memoria a través de citas, recordando a Benjamin y su afán de guardar y protegerlas, razón por la cual, al final nos presenta una Breve antología de citas (Homenaje a W. B.), como un proceso personal e intelectual de recuerdo, pero también, recordándonos que existen otras formas de guardarnos y pensarnos como sujetos sociales, un llamado a no olvidar nuestra memoria escrita en un mundo dominado por imágenes.

En este libro podemos ubicar dos tipos de violencia. Primero la violencia simbólica, siendo que la posición del fotógrafo moderno occidental está respaldada por el acceso económico y social que implica la cámara como artefacto. Así mismo, existe una violencia cultural presente en la configuración constante de la forma de percepción de la realidad, la cual se realiza a través de la producción masificada de imágenes desde una visión dominante.

En conclusión, en este ensayo la autora recorre la transformación de la fotografía como acción, producción y objeto. De esta manera logra enmarcarla en el derrotero cultural occidental para realizar una crítica lo suficientemente abierta y provocadora para que él o la lectora reflexionen sobre sus prácticas, así como sus potencialidades, límites y violencias.

La autora es Estudiante de Periodismo