El pasado 4 de julio, Thomas Christiansen, Julio Dely Valdés y Fabio Celestini, fueron presentados como los candidatos a dirigir la Selección Mayor de Fútbol, por la Comisión Técnica y de Desarrollo compuesta por el Director de Desarrollo Técnico de la FEPAFUT, Pacífico Girón y por el ex guardameta de la selección de Panamá, Jaime Penedo. El favorecido reemplazará al separado técnico argentino, Américo Rubén “Tolo” Gallego

Pero, quién es quién, entre estos tres exfutbolistas y hoy directores técnicos que buscar dirigir a la Selección de Panamá y cumplir las esperanzas de alcanzar un cupo para la Copa Mundial de Fútbol que se realizará en Qatar del 21 de noviembre al 18 de diciembre de 2022.

El Hispano-danés, Thomas Christiansen, es un exfutbolista de 47 años, que debutó como delantero en 1991, jugando para el F.C. Barcelona “B” y se retiró en el 2006, en el equipo alemán Hannover 96. Por su doble nacionalidad, jugó en algunas de las categorías inferiores de la selección danesa, pero después formó parte de la selección española sub-21 que alcanzó las semifinales de la Eurocopa de 1994? y su internacionalidad absoluta llegó con España, a los 19 años y sin haber debutado en la Primera División, cuando fue alineado en dos ocasiones y anotó un gol. Su éxito como jugador lo alcanzó cuando fue máximo goleador de las Bundesliga en el 2003.

Como técnico, Christiansen, inició su carrera en el 2014, con el AEK Larnaca de la Primera División de Chipre. ? En la temporada 2016-17, dirigió al APOEL de Nicosia y, al término de la misma, dirigió al Leeds United F. C. de la English Football League Championship. Fue destituido del cargo en febrero de 2018. En julio de 2019 se anunció su contratación por el Royale Union Saint-Gilloise de la Segunda División de Bélgica, hasta hoy.

Fabio Celestini, es un exfutbolista suizo-italiano de 44 años. Ha sido internacional con la selección de fútbol de Suiza en 35 ocasiones y marcó dos goles. Comenzó a jugar profesionalmente en el equipo de su ciudad natal, el FC Lausanne Sport, hasta que debutó en Francia, dos temporadas cada uno con Troyes AC y el Olympique de Marsella. Con este último, jugó la final de la Copa de la UEFA 2004. Ese mismo año se trasladó a España, jugando una temporada con el Levante UD. Después de que el club descendiera, se quedó en el país, uniéndose al Getafe CF, con el que llegó a los cuartos de final de la Copa de la UEFA. Se retiró como jugador, en el 2010, en su equipo natal, el FC Lausanne.

En el 2013, Celestine, inició, como Asistente del Director Técnico del Málaga CF, al año siguiente dirigió el Terracina Calcio 1925 en Italia. Posteriormente, dirige equipos del Fútbol Suizo, por tres años consecutivos al FC Lausanne Sport (2015-2018), después al FC Lugano (2018-2019) y a partir del 2020 al FC Luzern, hasta la fecha.

El colonense, nacionalizado español, Julio César Dely Valdés, de 53 años, fue nombrado el mejor deportista panameños del siglo XX, fue un futbolista exitoso por su trayectoria. Inició en el Atlético Colón de Panamá, después probó suerte en Argentinos Juniors, para luego pasar al Deportivo Paraguayo (1987-1988), que militaba en Primera D. Tras una temporada, dio un gran salto al integrarse al Nacional de Montevideo (1989-1993) de Uruguay, conquistando el Campeonato Uruguayo de Fútbol en 1992. Fue el máximo goleador del Campeonato Uruguayo en 1991 y 1992, con 16 y 13 goles, respectivamente, y además formó parte del Equipo Ideal de América, en 1991.

Por su excelente actuación en el Nacional, firma con el Cagliari de Italia (1993-1995), primero, el París Saint-Germain de Francia (1995-1997), después, donde ganó la Recopa de Europa, así como el Real Oviedo (1997-2000) y el Málaga CF (2000-2003) de España, con este último logró la Copa Intertoto. Hasta la fecha, es el máximo goleador de la historia, con 42 goles, del Málaga CF en la Primera División de España.

En toda su carrera anotó más de 200 goles, de los cuales 110 fueron anotados en Nacional de Montevideo, convirtiéndose en uno de los jugadores más importantes del club en la década de 1990, donde regresó después de jugar en España y finalmente concluyó su carrera jugando en el Árabe Unido de Colón, donde fue campeón del Torneo ANAPROF Apertura y Torneo ANAPROF Clausura, ambos títulos logrados en el 2004.

Es uno de los mayores goleadores históricos de la Selección de Fútbol de Panamá. Participó en las fases de clasificación para la Copa Mundial desde 1990 hasta 2006. Actuó con el equipo de Panamá en la Copa de Oro de 2005, donde logró el subcampeonato, siendo este el mayor logro del fútbol panameño en su historia. Se retiró al finalizar el hexagonal final rumbo al Mundial de Alemania en 2006.

Posteriormente, Dely Valdés, inició como segundo entrenador del Málaga CF durante dos años, hasta el 2010. A finales de ese mismo año, la FEPAFUT lo escoge como técnico de la selección de fútbol de Panamá para la Copa de Campeones de la UNCAF y la Copa de Oro de la CONCACAF. Se le extiende para las eliminatorias para la Copa Mundial de Fútbol de 2014, donde los clasifica en las dos etapas previas al hexagonal final, pero en ésta fracasa, al terminar quinto, solo por encima de Jamaica.

A nivel de clubes, ha sido técnico del Árabe Unido (2013-2014), del Águila del Campeonato Salvadoreño de Fútbol (2015), el Atlético Malagueño de la Segunda División B de España (2018).

Retorna como entrenador interino de la Selección Nacional en el 2019 y posteriormente se ocupa de la Sub-23 y Sub-20, de Panamá, en los años 2019 y 2019-2020, respectivamente.

A pocas horas de conocerse al nuevo seleccionador, y presentada las credenciales de cada uno de ellos, para usted ¿quién es quien debe dirigir la Selección Mayor de Fútbol de Panamá?

El autor es Estudiante de Periodismo