El 12 de mayo, Día Internacional de la Enfermera, se celebra a nivel mundial en conmemoración del nacimiento de Florence Nightingale, hija de una acomodada familia inglesa, que debe su nombre al lugar de su nacimiento, Florencia, Italia.

Nightingale fue una enfermera visionaria, quien cambió la historia de la Enfermería moderna después de su participación en la guerra de Crimea en 1854. Desarrolló amplios escritos teóricos sobre el cuidado de la salud y contribuyó con el establecimiento de la formación de nuevas enfermeras en el Hospital Saint Thomas de Londres.

En ocasión del bicentenario de su nacimiento, la Organización Mundial de la Salud declaró el año 2020 como el “Año Internacional del personal de Enfermería y Partería”, para el que se habían programado múltiples celebraciones en todo el mundo con el propósito de visibilizar el papel preponderante que llevan a cabo estos profesionales de la salud.

La pandemia causada por el COVID-19 ha venido a cambiar la vida de todos y los planes de las celebraciones programados para estas fechas en cada país, pero lo que no ha podido cambiar es que, ante un evento de esta magnitud las enfermeras y enfermeros del mundo están con el resto de los equipos de las distintas disciplinas, haciendo historia, de frente a este enemigo invisible, pero letal, que se ha llevado a más de 284,000 vidas.

Según las cifras del Consejo Internacional de Enfermeras (CIE) existen por lo menos 90,000 trabajadores de la salud contagiados por el COVID-19 y aproximadamente 260 enfermeros han perdido la vida.

Desde nuestra formación aprendemos que Enfermería es darlo todo por el bienestar de los demás. Con frecuencia se vincula nuestra profesión con las palabras vocación, abnegación y sacrificio. Considero que estos elementos son claves para todas las profesiones y como en las demás, también los enfermeros adquirimos competencias teórico-prácticas y actitudinales que son la base para el desarrollo profesional. Sin embargo, si algo caracteriza a Enfermería desde los primeros años de la carrera es el compromiso con el otro, es estar cerca del necesitado, es enseñar a aprender.

Hoy, en el día de la Enfermera(o) quisiera resaltar la labor de enseñanza demostrada por los estudiantes de la Facultad de Enfermería de la Universidad de Panamá ante la experiencia del coronavirus en nuestro país. Desde los primeros días del mes de febrero, en respuesta al llamado del Ministerio de Salud, desde el Programa Universidad Promotora de Salud organizamos con la Facultad de Enfermería un grupo de estudiantes que capacitaron a más de 3500 personas dentro de las instalaciones del Campus central en la modalidad de Servicio Social. Las autoridades y varias profesoras de la Facultad, así como asesores externos expertos en el tema se unieron en esta titánica carrera contra el tiempo, la capacitación tenía que llegar antes que el coronavirus.

Cada capacitación consistía en orientar sobre los aspectos generales del coronavirus, responder las interrogantes del o los participantes y practicar después de la demostración las técnicas de lavado de manos y medidas de prevención del contagio. De forma sencilla, pero contundente, logramos el compromiso de cada persona orientada para que se convirtiera en multiplicadora de la información adquirida y pudiese reproducir lo que se le había facilitado de forma verbal y escrita a su familia, amistades y vecinos.

Los estudiantes de Enfermería en su rol docente, como corresponde a cada enfermera(o), capacitaron también a los estudiantes, docentes y administrativos que conformaron las brigadas del Comité de Prevención ante el riesgo del COVID-19, realizando una importante contribución, no sólo a la salud de la comunidad universitaria, sino también al resto de la población del país en la prevención de esta enfermedad, que aún amenaza a la población mundial y cuyas estrategias preventivas se basan en la orientación permanente sobre las medidas de control.

No es fácil que un joven en periodo de vacaciones deje su tiempo libre para embarcarse en una labor como esta. Esto destaca el sentido de responsabilidad y compromiso del que hablaba un poco antes. Por ello, es necesario reconocer el aporte desinteresado, pero significativo de este grupo de estudiantes denominados los “Corona Avengers” que, habiendo terminado sus horas de Servicio Social, seguían asistiendo a las capacitaciones programadas en la Universidad de Panamá.

No son ángeles blancos, son jóvenes comprometidos con la salud y con su crecimiento personal y profesional. Son el presente y el futuro de la Enfermería panameña.

*La autora es docente de la Facultad de Enfermería y Coordinadora Programa  Universidad Promotora de Salud.