Panamá 21a ciudad más cara del mundo
Existen ciudades contemporáneas muy desarrolladas y concurridas por extranjeros como Roma, Tokio, New York, Moscú Zurich y Londres para mencionar algunas, ciudades altamente tecnificadas con ingresos per cápita elevados y estándares de vidas codiciados por otras ciudades. Este grupo de ciudades tienen otro parámetro en común. Son las ciudades más caras del mundo.
¿Entre ese conglomerado de nombres de conocidos urbanizaciones se encuentra la ciudad de Panamá con el honroso? O sorprendente puesto número 21 de las ciudades más caras del mundo. ¿Cómo pudo suceder esto? Es la gran interrogante que nos hacemos los asociados que vivimos en Panamá.
En el año 2015 la encuesta de costo de la vida que realizo la empresa consultora Mercer, la ubico en el puesto 104, esa misma empresa habÃa ubicado a Panamá en el año 2014, en el puesto 145, es decir 41 puesto más de encarecimiento; si bien esta consultora orienta a gobiernos y a multinacionales a observar los beneficios para los expatriados, comparativamente con otras ciudades, el efecto calculado en el costo de la vida obviamente perjudica por igual a los residentes nacionales.
Para el año 2018, Mercer la ubico en el puesto 22 y el banco Suizo UBS otra empresa que realiza este tipo de encuestas, la ubica en el puesto 21. El banco habÃa ubicado a Panamá en el puesto 130 para 2009 y 94 en el 2015. Independientemente de los parámetros que utilizan ambas empresas consultoras, la ascendencia de Panamá como la ciudad más cara a América Latina es recurrente y consecuente desde el año 2004.
El banco Suizo UBS utiliza para obtener los resultados 77 ciudades y 128 precios de algunos bienes y servicios y compara igualmente los ingresos  de 15 profesiones comunes, como conductores, de transporte selectivo y colectivo y tecnólogos médicos. Por otra parte, Mercer utiliza 202 ciudades lo que permite tener una  ponderación más global que el banco UBS, aunque el mismo utilizo 75000 datos estadÃsticos.
Las ponderaciones tanto de Mercer como el banco UBS, resaltan que en lo referente a la salud, medicinas, tratamientos, cirugÃa y de aspectos relacionados, los costos en la ciudad de Panamá son 4 veces más caras que Bogotá y 3 veces más que Lima.
En fármacos especÃficos para la hipertensión como ejemplo, son más caros en Panamá que en New York.
Otra comparación representativa y simple es el costo de un corte de cabello, en Panamá en promedio la mujer debe trabajar 6 horas y 30 minutos y en New York solo 3 horas, en el caso de IPhone X, considerado un producto oneroso, en Panamá se debe laborar 150 horas y en Bogotá 180 horas,  si el salario mÃnimo  en Bogotá es menos de la mitad que el salario mÃnimo promedio en Panamá, esta valoración resulta significativa. Estas comparaciones implican un poder adquisitivo variado y aunque Panamá tiene el tercer mejor salario de América Latina, el valor adquisitivo se desvanece.
El costo de la canasta básica general (CBGF) se calcula entre B/ 1100 a B/ 1400 aproximadamente, según el proponente. El sector privado ha señalado que debe ser 3 veces el costo de la CBAF y los sectores profesionales, educativos y trabajadores de la construcción, advierten que debe ser 4 veces el costo de la CBAF.
Consideramos que la CBGF debe estar cercana a B/ 1500 aproximadamente, al ponderar la variable imprevistos endógenos y exógenos que tiene todo consumidor. Un punto medular y contradictorio para el caso de Panamá es que para el año 2017 la tasa de inflación cerró con 0.7% al tener el dólar como moneda a diferencia de otras ciudades, Quito y San Salvador que son las excepciones, por lo que no es relevante este escenario, lo que significa la necesidad de examinar otras variables de interés.
A nuestros entender una variable valida es el método de cálculo de las ganancias de los productores de bienes y servicios, utilizan el método del Costo Plus o márgenes sobre costos, para los precios de mercado que los mantienen constante y hacia arriba independientemente de los cambios en precios de los insumos, como el caso de los hidrocarburos.
Otro factor a  considerar es la mediocre formación de la mayorÃa de la población económicamente activa que no establece prioridades en sus gastos; está                 mal formación tiene una relación directa y  establece conductas inapropiadas de los asociados, como el consumo conspicuo, la celebración de festividades sin sentido, incluyendo las que se celebran en el mes de noviembre con variadas fechas de independencias y relativas lo que conduce a un regionalismo excesivo y a una falta de identidad para el panameño común. Es propicio considere también la orientación consumista de un alto porcentaje de población desplazando a lo que razonablemente se llama consumo, es obvio que este afán tiene una relación directa con la formación. Es una confusión que abarca a muchas personas, una extraña interpretación, a veces extrema entre banalidad y necesidad; relaciones familiares, disfuncionales tradicionales, baja autoestima, pobre educación, solo por mencionar algunos elementos que trastocan el razonamiento lógico. Se desvanece con los altos precios de bienes y servicios.
Un escenario  importante que utilizan ambas encuesta, es la aplicación impositiva en cada paÃs, necesaria para establecer el ingreso disponible de los consumidores.
Se rescata el hecho de que a pesar de que Panamá tiene un impuesto al consumo, de 7%, este bajo valor impositivo desaparece ante los altos precios de mercado de muchos bienes y servicios, si lo compramos con el valor impositivo de otros paÃses de América Latina que fluctúan entre el 10% y 15%. Un ejemplo que puede ilustrar esta comparación, no con América Latina sino con la ciudad de Miami, es que una cena en un restaurante promedio en Panamá cuesta lo mismo que en Miami incluido  el impuesto, donde el sueldo mÃnimo recomendado ronda los $ 9.00 por hora y en Panamá el promedio es de B/ 3.15 aproximadamente.
Existen elementos engañosos en Panamá, como la canasta básica de alimentos familiar, que no permiten valorar en forma justa el alto costo de la vida en Panamá. La canasta básica CBAF utiliza 59 productos en Panamá y San Miguelito y el salario mÃnimo en Panamá al año 2018, para el área 1 y en algunas actividades se aprobó en B/ 721 y en otras áreas y actividades fluctúa entre B/ 410 y B/ 653, de acuerdo al Ministerio de Desarrollo Laboral. En ese sentido el costo de la canasta básica en junio del 2018 fluctuó dependiendo del local de ventas, entre B/ 310 a B/ 346 lo que supuestamente genera un excedente monetario para los consumidores, entre ambos datos de B/ 70 a B/ 317.
No obstante lo anterior cuando utilizamos los valores promedios de la canasta básica general (CBG) todos esos supuestos excedentes, desaparecen por los precios de bienes y servicios que tienen los consumidores, como los productos de higiene, limpieza doméstica, medicamentos, pago de alquiler, hipotecas, ropa, zapatos, productos para niños que son comparativamente mucho más elevado que ciudades como México, Bogotá, Lima, San José, y con ciudades menos costosas como Santiago, Buenos Aires y por igual Miami.
Un parque de automóviles de cerca de 1,2 millones y más de 7.5 millones de lÃneas móviles para una población de 4.5 millones de personas más los extranjeros, resultan datos per cápita superiores al promedio de ciudades desarrolladas. Â
Existe una situación contradictoria que utilizan polÃticos y empresarios que no profundizan y generalizan en forma simplista, la tasa de inflación, que por el sistema monetario panameño es relativamente baja, pero con los márgenes sobre costos, la condición de ser un paÃs importador de insumos y los oligopolios colusionados, determinan igualmente la condición de la veintiún ciudad más cara del mundo.
