Cada año para el mes de julio se celebra en el Distrito de Las Tablas, provincia de Los Santos, las patronales de la Virgen Santa Librada, Patrona de Los tableños fieles creyentes de la virgen, quienes culminan este festejo religioso, el día 20 de julio con la celebración de la misa en honor a la moñona como cariñosamente le llaman sus devotos.

Por ser una de las celebraciones de orden religioso, que además de tener elementos característicos de la cultura de la región, así como de los feligreses que atrae tanto a visitantes como a turistas, en este artículo queremos resaltar esas particularidades que hacen única a una de las fiestas más importantes para el pueblo tableño, que cada año se prepara para recibir a miles de personas que ingresan a la ciudad de Las Tablas.

En conversación sostenida con la señora Eusebia Vergara, artesana de profesión en la confección del traje típico de la dama panameña “la pollera”, nacida en San José de Las Tablas, quien reside “El Quemao de San José” obtuvimos información sobre Las Patronales de Santa Librada.  La señora Cheva como la conocen en su pueblo nos cuenta que muchas de las personas que acuden a esta celebración, van por asistir, vivenciar y disfrutar de la fiesta, pero también hay quienes van motivado por un compromiso que es el de pagar una manda que le ha ofrecido a la Virgen por algún milagro que le haya pedido por salud, trabajo u otras peticiones y tienen un compromiso de cumplir con lo pactado.  Algunos ofrecen prendas sobre todo las prendas de la pollera, cabellos, u otras ofrendas.  De igual manera otros ofrecen caminar la procesión, en el caso de los varones también ayudan a cargar el andas o trono, que es la plataforma donde cargan a la virgen. 

Por otra lado hay un aspecto que refleja parte de la cultura de la región, que se evidencia con antelación y es la peregrinación de muchos feligreses que vienen de distintas partes del país, de pueblos lejanos y es  lo que conocemos como peregrinaje; caminan hasta con  un mes de anticipación  para poder llegar antes de la procesión que es el día 19 de julio, descansan cierto tiempo y continúan su recorrido, pero además hay una acción de hospitalidad que identifica a la gente azuerence es que ofrecen a todos los peregrinos comidas típicas, como el sancocho, lechona, bollos de maíz, bebidas calientes como té y café, agua y demás.  Es una acción muy humanitaria que hace que los caminantes se sientan bien recibidos, que hay un sentido de hermandad y hospitalidad por cada pueblo que pasan en su recorrido.

Cabe señalar que algunas artesanas del pueblo de San José de las Tablas, han confeccionado atuendo a la Virgen, con las mismas técnicas con que se hacen las polleras como: el punto en cruz, calados, y pajitas entre otras técnicas utilizadas para la confección de la pollera, lo que hace resaltar la importancia y lo valioso de la mano de obra de las artesanas que con su devoción ponen de manifiesto su creatividad y que a su vez demuestran que las artesanías son parte de la cultura de los pueblos.

De igual manera además de ser una festividad religiosa, ofrece la oportunidad de realizar el Festival de La Pollera Margarita Lozano, donde todas las damas desde niñas, jóvenes y adultas visten sus mejores polleras con el fin de conquistar la medalla que lleva el mismo nombre del festival; en esta celebración se hacen concurso de polleras de lujo y en categorías según técnica de confección sea de talcos en sombra, caladas, bordadas, zurcidas, marcadas y otras.  De igual manera se da la categoría de polleras regionales como las montunas.

También para los caballeros hacen un concurso de la camisilla, y el sombrero, por lo que todos los que deseen participar en dicho concurso pueden anotarse en la lista de concursantes.

Para culminar la señora Eusebia Vergara sostiene que Las fiestas de Santa Librada es una oportunidad para todas y todos los artesanos de la región de promover la cultura a través de las creencias, la Fe y las artesanías de las manos de hombres y mujeres que han realizado con mucho esfuerzo este arduo trabajo, que forma parte de su sustento pero que además identifica al pueblo santeño.

Fuentes de información

• Testimonio de: Eusebia Vergara, Artesana de polleras, San José, Las Tablas.
• Testimonio Elidia Castillo: Hospitalidad a los peregrinos (alimentos, agua etc.).
• https://libelulaspedasi.com/patronales-de-santa-librada/?lang=es
• https://elsiglo.com.pa/panama/nacionales/la-historia-de-santa-librada-su-pueblo-y-sus-milagros-MG8008691.
• https://revistas.utp.edu.co/index.php/historia/article/view/23521/16635.

La autora es profesora de la Escuela de Turismo Histórico Cultural, Departamento de Turismo Histórico de la Facultad de Humanidades.