El jueves 23 de noviembre de 2023, el diario La Estrella de Panamá titulaba en primera plana “Interponen querella contra 21 manifestantes por bloqueo de calles” y abajo una fotografía de la masiva concentración en las puertas de la Corte Suprema de Justicia, realiza por estudiantes y docentes de la Universidad de Panamá, contra el contrato ley aprobado a la minera First Quantum.

La intención de ubicar esa foto debajo de ese titular, si tomamos en cuenta la dirección del periódico como fuente y el conflicto que se desarrollaba entre pro mineros y la población que se opone a la minería, pareciera querer convencer a la opinión pública de que miles de personas concentradas afuera de Corte, respaldaban la querella contra los manifestantes que, en ese momento, tenían cerca de un mes protestando en las calles. Cuando en realidad, esa concentración multitudinaria, era parte del sector popular que se había tomado las calles en contra de la explotación minera. Aquí, se observa la utilización de estrategias discursivas de fondo y de forma, para manipular la opinión de la “clase social culta” a través de un titular y una fotografía en la primera plana, de uno de los periódicos más prestigiosos y antiguos del país.

De igual manera, se evidencia en el diario tipo tabloide La Crítica, periódico esta vez dirigido supuestamente a la “clase popular”, el titular “Nadie me vendió, yo me enamoré del patrón”, publicado en la portada del 12 de mayo de 2021. En este caso, la intencionalidad podría ir en la línea de asegurar que las niñas no son abusadas por hombres mayores, sino que ellas “se enamoran”. Este argumento es aducido por una empresa editorial que de manera permanente utiliza los cuerpos de las mujeres y las niñas, como objetos sexuales y violentados como estrategia sensacionalista para atraer y vender su periódico.

En Panamá, el grupo de periódicos de tipo estándar lo constituyen: La Estrella de Panamá, La Prensa y El Panamá América. De estos, todos han disminuido sus tirajes, número de páginas y aumentado su precio de venta desde antes de la pandemia del año 2020. Mientras que en el grupo de periódicos tabloides, con enfoque sensacionalista, están los periódicos de mayor tiraje y venta en el país: La Crítica, El Siglo, Día a Día y Mi Diario, los que han mantenido su cantidad de páginas y precios de venta. Cada uno de estos últimos, tiene una relación filial con los primeros. La Crítica y Día a Día, pertenecen al grupo editorial que imprime El Panamá América; El Siglo a La Estrella de Panamá y Mi Diario al periódico La Prensa.

En los periódicos de tipo estándar, dirigidos a la clase culta, los titulares se utilizan frecuentemente como recurso expresivo, para incidir sobre el tema que consideran más importante políticamente en ese momento. Mientras que los periódicos de tipo tabloide, dirigidos a las clases populares, usan los titulares como atractivo para venderse, con contenidos cargados de morbo, sus respectivas imágenes sensacionalistas, lenguaje escrito, tipografía y colores espectacularizantes. A partir de los titulares, estos periódicos inducen el sentido con el cual debe entenderse la noticia. De esta lectura contextual, se podría denotar también la línea política de cada grupo editorial.

En ese sentido, se ofrecen otros ejemplos en que los periódicos panameños, han utilizado los titulares de primera plana para persuadir a la opinión pública, según sus intereses políticos y comerciales.

En mayo de 2019, a pocos días de finalizar el gobierno del presidente Juan Carlos Varela quien, mediante la firma de un contrato sin tomar en cuenta a la población del Barú, concesionó las tierras chiricanas a la empresa transnacional Del Monte, ordenó reprimir a la población que protestaba por la destrucción de sus plantaciones bananeras de subsistencia, por parte de la transnacional Del Monte. Se trató de una represión policial solicitada por la empresa a las autoridades locales, en contra de la población de esas tierras habitadas por trabajadores bananeros, asentados en el área desde el establecimiento de la empresa norteamericana Chiriquí Land Company a principios del siglo XX. Sin embargo, los periódicos y otros medios de comunicación tradicionales titularon:

• El Siglo: Desalojan invasores de finca Malagueto en Chiriquí (El Siglo, 2019).

• Televisora Nacional Canal 2: Invasores y policías se enfrentan, dos agentes son heridos con armas de fuego. (TVN Noticias, 2019).

Es clara la intencionalidad mediática de desacreditar la protesta de la población al cualificarla de “invasores” y que además serían “delincuentes”, porque según el texto del segundo titular, habrían disparado contra la policía. Luego, se comprobó que no hubo ningún herido y que entre la población no había ningún arma de fuego. Se denota entonces el respaldo de los medios de comunicación a un gobierno que vulneró los derechos humanos y constitucionales de la población, para otorgarle derechos a una empresa transnacional.

Otro ejemplo de titulares alineados a los intereses de las empresas mediáticas data del año 2016, cuando los propietarios y directores de los periódicos en Panamá se pusieron de acuerdo para obligar al gobierno a eliminar artículos de la Ley que, en el año 2013, tipificó el femicidio y la violencia hacia las mujeres. La norma establecía que los medios de comunicación que promovieran la violencia de género en sus contenidos, podrían ser denunciados ante el Ministerio de Gobierno y que este, previo análisis y consultas, podría llegar a imponer una multa de hasta 3 mil balboas. Cabe destacar, que este proceso fue antecedido por un diálogo entre los medios y el gobierno, en el cual había un pre acuerdo de eliminar la multa económica, pero mantener la denuncia ciudadana para el estudio y documentación de cada caso en el que se alertara de contenidos violentos hacia las mujeres en los medios. Sin embargo, durante los días de esas reuniones se publicaron los siguientes titulares:

• La Prensa: Demandan artículo de la Ley 82 que impone multa de hasta 3 mil balboas a los medios de comunicación
• El Siglo: Otro intento para regular a los medios
• Día a Día: Ley 82, la trampa

Como se observa en los tres periódicos, los titulares de primera plana de la prensa escrita tienen la intencionalidad de darle una connotación negativa a la Ley 82, la cual ni siquiera explican y solo mencionan la multa. No obstante, al final de esa semana, el Gobierno anunció que eliminaba de la Ley los artículos que señalaban la violencia hacia las mujeres en los medios como una falta.  

Es así que las industrias informativas, específicamente la prensa escrita tradicional con su carácter masivo y mediático, utiliza los titulares de primera plana como recursos discursivos para incidir y en algunos casos manipular a la opinión pública, en los temas e intereses que defienden como grupos de poder político y económico en la sociedad panameña. Por lo tanto, es menester valorar cada titular y tomar en cuenta su intencionalidad e importancia dentro del debate público, es decir en el juego del poder.

Referencias

Domínguez, Y. (09.11.2016). Ley 82, la trampa. Diario Día a Día. Recuperado de:  https://www.diaadia.com.pa/el-pais/ley-82-la-trampa-661519

Madrid, M. (12.05. 2021). Menor: Nadie me vendió, yo me enamoré del patrón. La Crítica. https://www.pressreader.com/panama/critica/20210512/page/1

Reyes, G. (07.11.2016). Demandan artículo de la Ley 82 de 2013 que impone multas de hasta $3,000 a los medios. Diario La Prensa. https://www.prensa.com/judiciales/Demandan-articulo-Ley-tipifica-feminicidio_0_4615788397.html

El Siglo (05.11.2016). Otro intento por regular a los medios. Recuperado de: http://elsiglo.com.pa/panama/otro-intento-para-regular-medios/23969329

El Siglo (27.05.2019). Desalojan invasores de finca Malagueto.  http://elsiglo.com.pa/panama/desalojan-invasores-finca-malagueto-chiriqui/24122752/foto/477832

TVN Noticias Canal 2 (27.05.2019). Invasores y policías se enfrentan, dos agentes son heridos con armas de fuego. https://www.tvn-2.com/nacionales/provincias/invasores-policias-enfrentan-agentes-heridos-video_1_1270136.html 

La autora es Docente en periodismo y Doctoranda en Ciencias de la Comunicación Social