Las Zonas Francas como plataformas logÃsticas para la competitividad global en Panamá
En un mundo globalizado, donde la competitividad se define por la eficiencia y la rapidez en la entrega de bienes y servicios, las Zonas Francas (ZF) se han convertido en plataformas logÃsticas estratégicas para el desarrollo económico de los paÃses. Panamá, con su posición geográfica privilegiada y su conectividad multimodal, ha encontrado en las zonas francas un aliado invaluable para fortalecer su posición como hub logÃstico de clase mundial. Panamá cuenta con un régimen de zonas francas moderno y atractivo, amparado por la Ley 32 de 2011 y su decreto ejecutivo reglamentario. Este marco legal ofrece un conjunto de beneficios fiscales, migratorios y laborales que incentivan la inversión y el desarrollo de empresas dentro de las zonas francas, hoy dÃa están en operación entre unas 10 a 12 zonas francas, y otras en proceso de aprobación para iniciar.
Los beneficios de las zonas francas para la competitividad global están en buscar la eficiencia logÃstica, ofreciendo un entorno simplificado para las operaciones logÃsticas, con procesos agiles y eficientes, también la conectividad global, la cual de manera estratégica permite la movilidad y acceso a puertos, aeropuertos y corredores interoceánicos, lo que facilita la conexión con los mercados internacionales. Las zonas francas en Panamá no solo son espacios fÃsicos para la producción y almacenamiento de bienes, sino que también se han convertido en plataformas logÃsticas que ofrecen una amplia gama de servicios como manufactura y ensamblaje, distribución y almacenamiento, servicios de valor añadido, este último con un impacto importante para la construcción de la relación cliente-proveedor.
A pesar de las ventajas que ofrecen las zonas francas en Panamá, también existen algunos desafÃos que deben ser abordados para asegurar su competitividad a largo plazo, entre estos desafÃos se encuentran, la necesidad de diversificar la oferta de servicios, es decir, ir más allá de la manufactura y el almacenamiento, y ofrecer una gama amplia de servicios que añadan valor, mejorar la capacitación de la mano de obra, misma que le de apertura para generar nuevas habilidades y ser competitivo en el mercado global, e invertir en infraestructura vial, portuaria y aeroportuaria para mejorar la conectividad de la gestión de las diversas cadenas de suministros.
Las Zonas Francas son un pilar fundamental para la competitividad global de Panamá, estas presentan una oportunidad inigualable para las empresas que buscan expandirse y posicionarse en los mercados de América Latina, el Caribe y Centroamérica. Con su ubicación geográfica estratégica, un entorno económico estable, generosos incentivos fiscales y un marco jurÃdico seguro, Panamá se posiciona como un destino atractivo para la inversión extranjera. Solo en el 2018 se exportaron B/.78 millones a través de estas zonas francas mientras que al 2022 esta cifra se duplicó en más de B/.143 millones en exportaciones.
El hilo conductor común de las zonas francas es que los incentivos que el Estado les otorga retornan multiplicados al paÃs, a través de las inversiones y reinversiones que generan un impacto en la balanza de pagos y comercial, además de propiciar el desarrollo en temas de importancia transversal para el paÃs.
*El autor es MagÃster en LogÃstica y Docente Universitario
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