El problema de investigación es un aspecto determinante en toda investigación científica. Investigamos para resolver problemas. Por tanto, la identificación del problema concreta el objeto, precisa el propósito y configura los aspectos fundamentales de un diseño metodológico bien estructurado. En “El problema de investigación” publicado en SciELO se explica que es una categoría que delimita el objeto de estudio de la investigación, precisa su objetivo y determina los aspectos fundamentales de un diseño metodológico.

¿Qué es un problema?

Un problema es todo aquello que requiere solución. Puede ser de naturaleza práctica o teórica (dificultades, anomalías, discrepancias entre lo que es y lo que debe ser) y de investigación en diversas disciplinas (interrogantes sobre un aspecto desconocido de la realidad social, de salud, educativo, económico, jurídico, administrativo, etc.).

Definir el problema es la base de cualquier método de investigación. Por tanto, debemos concebir el problema a investigar como ideas o situaciones vividas que nos atraen y motivan cuya concepción no implica un nuevo nacimiento (lo que temporalmente es reciente, ) pero sí novedad (que provoca cambio, interés o asombro).

La relación idea-problema nos enseña que mientras que la idea es general, abstracta, compleja y surge de la realidad y estudios previos, el problema es específico, concreto, susceptible de investigarse, y proviene de una pregunta o duda a responder.

Para que esa relación idea-problema tenga sentido, la idea debe argumentarse de manera razonable para convertirse en el planteamiento problemático. Así el investigador define en qué área de conocimiento referida a su formación profesional desea investigar, en cuyo escenario debe responder interrogantes: ¿Es el tema de interés? ¿Existe información? ¿Dónde la podemos encontrar? ¿Qué resultados puede generar la investigación? El problema se sistematiza por medio de sus preguntas sobre temas específicos observados en el planteamiento.

El investigador debe conocer previamente el objeto de estudio. Para plantear o formular el problema el investigador debe leer y documentarse con la mayor cantidad de material escrito. Los expertos pueden ayudar y el investigador definirá el tema y título preliminar de la investigación.

Mientras que la identificación de una situación en términos generales y amplios es un fenómeno abordado integralmente, es su planteamiento o formulación, la que ofrece las fronteras de la problemática a un espacio y tiempo precisos. Es la exteriorización de circunstancias, síntomas, causas, elementos, antecedentes, aspectos relevantes, incertidumbres y dudas, y cualquier otro aspecto que contribuya a su mejor comprensión. Es describir la situación objeto de estudio ubicándola en un contexto que permita intuir origen y fines, entorno y contexto.

¿Qué quiero investigar? Cuál es el hecho o concepto motivo de estudio que se pretende analizar (contenido). ¿Dónde haré la investigación? ¿Cuáles son los escenarios dónde se desarrolla el problema? ¿Cuándo haré la investi0gación?

Para determinar los elementos del problema debemos ubicar el tema en un contexto que lo haga comprensible desarrollando de lo general a lo particular.

Entre los criterios para plantear un problema está la expresión de una relación entre dos o más variables o categorías. Establecer la conveniencia (para qué sirve,) y formularlo claramente y sin ambigüedad como pregunta incluyendo la importancia para la sociedad o grupo y sus implicaciones prácticas o empíricas, límites teóricos, conceptos y teorías.

Para resaltar la importancia del planteamiento del problema se recomienda responder las siguientes interrogantes: ¿Cuáles son sus elementos? ¿Qué datos, hechos, situaciones y conceptos relacionados existen? ¿Cuál es la situación y relevancia actual? ¿Cuáles son las causas? ¿Cuáles las consecuencias? ¿Qué aspectos socioculturales influyen? ¿Qué políticas públicas se requieren?

Definir el problema significa que se deben responder preguntas básicas sobre los objetivos e hipótesis que orientarán la metodología de la investigación como guía hacia resultados y conclusiones.

Formular es concretar, exteriorizar, manifestar, precisar, enunciar. La formulación es la concreción del planteamiento en una pregunta precisa y delimitada en espacio, tiempo y población. La pregunta debe contener las variables o categorías, unidades de estudio, espacio o lugar y tiempo y en su redacción se incluyen términos que implican juicios de valor pero sin originar respuestas de un simple sí o no.

¿Cómo debe escribirse? De manera concisa, los puntos esenciales y tan sencillo como sea posible, relacionando lógicamente en secuencia.

¿Qué información debe incluirse en su enunciado? Una descripción concisa de variables, relaciones, resultados y consecuencias. Una descripción breve de los datos estadísticos a nivel internacional, regional y local.

En síntesis, plantear o formular un problema es describir la situación actual que caracteriza al objeto de conocimiento (síntomas y causas) identificando las situaciones futuras al sostenerse la situación actual (pronóstico), presentación de alternativas para superarla (control del pronóstico) y lograr su solución.

Referencias

Arias, J.C. (2020). Plantear y formular un problema de investigación: Un ejercicio de razonamiento. Revista Lasallista de Investigación–Vol. 17 N°1–2020. Recuperado el 29 de junio de 1794-4449-rlsi-17-01-301.pdf (scielo.org.co) Nuevo y novedoso: Recuperado el l5 de junio de 2023 de https://diferenciando.com/nuevo-y-novedoso/

El autor es profesor de Metodología y Técnicas de Investigación Jurídica en la Facultad de Derecho