Panamá sigue liderando la posición de primer país de abanderamiento de naves a nivel mundial, dentro de las 10 principales flotas mercantes y por tonelaje bruto, según el último informe del World Fleet Monitor de la base de datos Clarksons Research, pero sus oficiales y gente de mar que aspire a ingresar al mercado debe estar capacitado en un segundo idioma.

La Autoridad Marítima de Panamá (AMP) dio a conocer la información, donde el país cuenta con el 16% de la flota marítima mundial al cierre del mes de diciembre de 2022 con 8,650 naves registradas, las cuales representan 245 millones de Toneladas de Registro Neto (TRB).

¿Qué representa para el país y los trabajadores de mar esta privilegiada posición mundial?

El Capitán Alberto Herrera presidente de la Asociación Panameña de Oficiales de Marina (APOM) destacó que en los últimos años se han dado cambios y notables logros dentro de la Dirección General de la Gente de Mar, en la firma de convenios bilaterales con Japón y cuatro compañías de relevancia mundial y en donde este país reconoce la certificación de las licencias de oficiales de la República de Panamá.

“De acuerdo con la delegación de la Asociación de armadores del Japón con el cual mantuvimos conversación, se harán cambios progresivos.  También se han hecho logros con convenios que están en trámite con importantes compañías globales en las que se destacan navieras de primer orden mundial”, confirmó Herrera.

Falencias del idioma inglés

Pero existen también debilidades que ha podido analizar APOM, la que consideran las falencias de una triste realidad de los aspirantes a trabajar en una embarcación. Estas radican en que por más de treinta años de venir diciendo que hay que corregir el tema, hay falencias en el manejo del idioma inglés. Muy poco se ha hecho y logrado hasta el momento, destaca el capitán Herrera.

Según las estadísticas brindadas siguen mostrando números alarmantes y similares donde solo un 20 % logra pasar las exigencias en el manejo de este idioma.  “Es extremadamente preocupante que la mayoría de las personas que no califican para una escogencia dentro del mercado laboral del Canal de Panamá, sea por esta misma deficiencia.  Similar sería no obtener mejores resultados luego de tantos esfuerzos si estas compañías no obtienen a oficiales que llenen las expectativas de estas empresas”, determinó el presidente de APOM.

Por su parte, el mercado internacional y la industria marítima continúan escogiendo al Registro de Buques de Panamá, debido a que cuenta con el respaldo de toda una nación, siendo un Registro Gubernamental, administrado por la AMP, que le brinda garantías al armador y a su flota. Además, ofrece asistencia oficial a sus clientes en términos de seguridad jurídica, apoyo diplomático y judicial, lo que diferencia al registro panameño de los otros.  

APOM sostiene que la competencia entre los diferentes Registros Abiertos se maneja bajo las reglas de compañías privadas, pero no así el registro panameño el cual está bajo la administración y explotación del Estado.  “Los registros de Liberia e Islas Marshall vienen en crecimiento ya que las legislaciones de los países son más flexibles y permiten una economía con relación a los gastos legales y tramites.  Actualmente se está trabajando en la revisión de la Ley 57 de Marina Mercante y es de prioridad que se logren establecer parámetros en que se hagan más flexibles las restricciones legales con referencia a los trámites y muy importante es el sistema bancario, los impuestos y el cumplimiento de los convenios internacionales”, analiza Herrera.

Para esta agrupación la escogencia de nuestro registro, lo que amplía de forma importante en el mercado laboral panameño depende de un número de aspectos y, sobre todo, de la agilidad del “servicio” y certificaciones, de tener un cuerpo consular privativo de marina idóneo y que cese la burocracia. 

Actualmente APOM se encuentra en la transición de una nueva junta directiva, la cual, a consideración de Herrera, presidente saliente tendrá el deber y responsabilidad de dar seguimiento a lo actuado dentro del papel que desempeña la asociación dentro del Consejo Superior de la Universidad Marítima Internacional de Panamá y en buscar mejorías de estudios para los cadetes y el profesorado.  También continuará con el papel preponderante dentro del concejo asesor de la AMP, apoyando siempre las buenas gestiones y criticando más, siempre con las sugerencias paralelas necesarias. 

La autora es Estudiante de Periodismo