La gimnasia es una actividad física destinada al fortalecimiento y mantenimiento de una buena forma física a través de un conjunto de ejercicios establecidos.  Algunas modalidades de gimnasia se practican como deporte de competición en el que se ejecutan secuencias reglamentadas de ejercicios que requieren equilibrio, fuerza, flexibilidad, agilidad, control y resistencia.

La gimnasia moderna es regulada por la Federación Internacional de Gimnasia (FIG), se compone de seis disciplinas: artística, rítmica, trampolín, aeróbica, acrobática y gimnasia para todos. Las disciplinas de rítmica y artística son las más conocidas por formar parte de los Juegos Olímpicos de verano. La disciplina de gimnasia en trampolín forma parte de los Juegos Olímpicos desde Sídney 2000.

En el siglo quinto antes de Cristo, la gimnasia se empezó a implementar como un deporte aplicado al juego de los atletas porque corrían, saltaban, luchaban y arrojaban el disco y la barra. En la antigua Grecia, practicaban la Gimnasia para prepararse para la guerra. Pero también incluyeron aplicaciones de la gimnasia para montar y desmontar los caballos que se utilizaban en el circo.

Friedrich Jahn fue conocido como el “padre de la gimnasia”, introdujo la barra horizontal, las barras paralelas, el caballo lateral con los pomos, la viga de balance, la escala, y el salto del caballo para ser practicado sólo por hombres. Siglos más adelante, fue introducida a Alemania y Suecia. Luego, fue incluida en los juegos olímpicos modernos llevados a cabo en 1896. Las mujeres comenzaron a participar en algunos eventos de la gimnasia en los años 20.

En Panamá, la gimnasia inició en la década de los setenta. Según datos de la Federación Panameña de Gimnasia hay 27 clubes registrados en todo el país, 19 de gimnasia artística y 8 de gimnasia rítmica. Betty Chabot está a cargo de Jump Club PTY, uno de los clubes de gimnasia artística, asegura que Panamá existe el talento para competir, sin embargo, carece de apoyo para desarrollarse.

Carlos Herrera es el actual presidente de la Federación Panameña de Gimnasia y expresa que el apoyo del gobierno no solo se debe basar en aportes económicos. El dirigente puntualizó que se debe contar con una infraestructura adecuada y con los equipos necesarios para que los atletas entrenen. Otro inconveniente que ha afectado a la gimnasia es el problema jurídico en el que está esa federación.

Isabela Amado representó a Panamá en el 2016 en la justa olímpica de Río de Janeiro, quien entró en la historia como la primera atleta panameña que compite en ese deporte a tan alto nivel. Además de esto, la gimnasta compitió en el Campeonato Mundial de Gimnasia Artística de 2014 en Nanning, China, en los Juegos Panamericanos de 2015 en Toronto.

En el 2024 se realizarán los Juegos Olímpicos de París y la Federación Panameña de Gimnasia manifestó que hay un plan en marcha cuyo cumplimiento se debe garantizar con la participación de los atletas que cuenten con la edad y el nivel para competir en los eventos que dan los puntos para clasificar a los próximos Juegos Olímpicos.

El autor es estudiante de Periodismo