Las ciencias y las tecnologías desempeñan un papel decisivo en el mundo en que vivimos y son la columna vertebral de la sociedad de la información y del conocimiento. El filósofo Michel Foucault manifestaba que: los descubrimientos científicos no son simples descubrimientos, sino que articulan un nuevo tipo de discurso en el área del poder y en las formas de conocimiento.

La divulgación y transmisión del conocimiento científico a la sociedad es un hábito y una necesidad del día por múltiples aspectos, culturales, sociales, económicas, políticas y éticas, y es allí donde observamos el papel que juega el periodista, que incluso ha sido muy evidente en medio de la desafortunada situación de pandemia mundial ocasionada por el covid-19.

Un papel que ha tenido que ha tenido el comunicador social, antes pandemia de covid.19, durante y después, que seguirán teniendo en la divulgación, para que a través del periodismo se de esa construcción de los puentes entre las ciencias y la sociedad en general.

Por lo tanto, dicho lo anterior, en primer lugar, para analizar bien el papel que ha jugado el periodismo científico en tiempos de pandemia, es oportuno recordar que el periodista científico es ese indispensable narrador que indaga, investiga, pregunta e informa sobre los grandes desafíos que plantea el desarrollo del conocimiento científico, médico, tecnológico.

El periodista científico es, ante todo, un experto en contar historias es por eso que es necesario rodearse de fuentes de información confiables y con sus amplios conocimientos, que estén relacionados con el campo en investigación o a investigar.

Temas que han sido una realidad y que por supuesto, Panamá no se escapa, principalmente por la ausencia de profesionales del periodismo científico en el país.

En el año 2020, quedó en evidencia la falta de competencias del periodista en su labor, donde incluso los diferentes medios de comunicación fueron incluso víctimas de situaciones como las “fake news” o noticias falsas, precisamente por la falta de conocimientos en el área científica.

 Por supuesto, otras cosas como la bioética periodística en medio del periodismo científico que muchas veces tuvo muchas grietas en el momento de que se informaba y se divulgaba datos científicos o tecnologías, puntualmente debido a la gran masificación e impacto que tuvieron las redes sociales en las cuarentenas, restricciones de movilidad.

La pandemia por la covid-19 transformó desde el día uno, la forma de trabajo en las redacciones y el ejercicio de las coberturas periodísticas y por supuesto en la vida de cada uno de los colaboradores.

El desafío no fue nada fácil, pues los periodistas tuvieron que aprender un nuevo lenguaje con respecto a la ciencia, términos que para algunos eran desconocidos, para la población igual y tener que traducirlo para explicar, cuestionar y advertir sobre los riesgos de la noticia del siglo, también el capacitarse más en cuanto al periodismo científico como bien mencione en los primeros párrafos, una especialidad que en Panamá no es muy abordada, porque los periodistas se balancean de una especialidad a la otra, esto debido también a problemas como el pésimo salario del periodista en el país, produce que los colegas no quieran seguir estudios superiores, o invertir dinero en diplomados, cursos, no se animan, algunos han mencionado en su momento, que es perder dinero. En otros países, viajan a México, a Argentina, Chile, naciones de ejemplo donde se estudia la especialidad del periodismo científico.

Es importante tener en cuenta que, las empresas periodísticas estaban en una etapa de migración hacia lo digital, la pandemia las obligó a acelerar sus procesos, y, por ende, los medios de comunicación tuvieron que renovar sus formatos, sus prácticas laborales y apostar, finalmente, por la innovación, esto ocurrió más que nada en la prensa escrita, donde los periódicos tuvieron que someterse a grandes cambios.

Con el impacto económico que se originó a causa de las diferentes cuarentas, restricciones de movilidad, y del mismo contagio en sí, del covid-19; la suspensión de actividades fue cada vez más severas, los medios se vieron en la necesidad de ampliar su diversificación de ingresos y reestructurar la comunicación con su audiencia, poniendo en mesa de análisis la cobertura y presentación de trabajos periodísticos.

En general, muchos fueron los diferentes desafíos a los que se enfrentaron los periodistas en la labor del día a día, en llevar la información a pesar de la situación difícil de pandemia, donde se presentan no solo los aspectos económicos, sino también sanitarios, psicológicos, familiares, entre otros.

Por último, nosotros los comunicadores sociales, nunca debemos olvidar, que la transmisión del covid.19 ha sido tema de desencuentros en la comunidad científica es por eso que a través de nuestra labor haciendo periodismo científico, tenemos ese compromiso de ser responsables en ayudar a los ciudadanos a comprender mejor las contradicciones, dudas o combatir el mal manejo de la información si se presente en algún momento. Somos parte de la educación de los pueblos, tenemos la responsabilidad de educar a la población en general, sobre la ciencia, tecnología y su evolución.

El autor es periodista