En los últimos años, con el desarrollo de las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) ha surgido el concepto de Ecosistemas Digitales, el cual ha tenido un gran impacto en diversos ámbitos, ente ellos, el educativo y el empresarial.

El término ecosistemas digitales se basa en el concepto de ecosistemas biológicos, que está conformado por un conjunto de organismos vivos y diversos factores físicos como el suelo, el agua y la luz en el que se relacionan e interactúan entre sí. En este sentido, el concepto de ecosistema biológico está siendo utilizado con el concepto de ecosistema digital para describir a un conjunto de elementos conectados entre sí que involucran una representación de organismos vivos con las comunidades de desarrolladores de software, aplicaciones, herramientas, tecnologías y, por otro lado, tenemos los factores físicos representados por la infraestructura y otros recursos como servidores, protocolos y legislaciones.

Las características de los ecosistemas digitales han sido comparadas con las de un ecosistema biológico, el cual está conformado por la existencia de diversas especies, por las interacciones entre estas y por lo cambios que producen. En esta misma línea, los ecosistemas digitales tienen particularidades como la existencia de diversas especies digitales que interaccionan entre ellas. Por ejemplo, Google es un gran ecosistema digital que cuenta con especies digitales como Gmail, Google Drive, Google Fotos, Google Analytics, YouTube, Meet, entre otras. Todas estas aplicaciones se relacionan e interaccionan entre sí por pertenecer a un mismo ecosistema digital y cuentan con la capacidad de ser modificadas de acuerdo con el contexto, los actores, los contenidos y los dispositivos. Todo esto gracias al desarrollo de las TIC, como soporte a los ecosistemas digitales.

Un ecosistema digital enfocado al ámbito educativo ha sido denominado como ecosistema digital de aprendizaje, ya que involucra tanto actores educativos (estudiantes, profesores y administradores), como elementos físicos (infraestructura y servicios tecnológicos) que intervienen en el proceso de enseñanza y aprendizaje e incluyen las interacciones entre estos, utilizando un entorno virtual de aprendizaje o una plataforma e-learning, en el que por medio de diversas herramientas pueden interactuar y colaborar de manera sincrónica o asincrónica. Motivo por el cual, los ecosistemas digitales de aprendizaje han hecho posible que, a pesar de las distancias físicas y en situaciones imprevistas como el confinamiento por la reciente pandemia por COVID-19, el proceso educativo no se detenga.

De la misma manera, los ecosistemas digitales dentro de empresas u organizaciones, ya que con elementos como los sitios web, blogs, las redes sociales, herramientas de marketing en medios digitales, herramientas de gestión de datos, han generado nuevas técnicas para brindar un servicio con soluciones eficaces que se refleja en el crecimiento dentro del mercado, mayor visibilidad del producto, del servicio o de la marca, aumento de nuevos clientes y de ventas.

Debido a las distintas ventajas que ofrecen los ecosistemas digitales, hacen que estos sean ampliamente utilizados tanto en procesos educativos como a nivel empresarial, ya que principalmente aquellos ecosistemas basados en la nube facilitan la educación a distancia o virtual y el teletrabajo, el cual se ha convertido en la norma para muchas empresas. Por lo que es de gran importancia, el continuo y desarrollo de nuevas implementaciones de ecosistemas digitales, en conjunto con aplicaciones innovadoras que sigan satisfaciendo las nuevas necesidades de comunicaciones existentes.

La autora es profesora de la Facultad de Informática, Electrónica y Comunicación de la Universidad de Panamá