Hablar del Colón de ayer es hablar de una ciudad maravillosa, ese siempre será mi pensamiento al hablar de la Ciudad de Colón, fundada el 27 de febrero de 1852, ubicada en la Costa Atlántica.

Es una provincia con 16 calles perfectamente trazadas, desde su creación Colón fue creada con propósitos económicos y turísticos. La tacita de oro como se le llamó en su mejor época debido a las riquezas que esta ciudad poseía. No se debe hablar de Colón sin mencionar la zona libre, sitio comercial que es entrada directa al aumento de la economía de nuestro país.

En cuanto a las infraestructuras, tema que me gustaría destacar en este articulo, debemos hablar de la mampostería, material que fue utilizado para el primer edificio de la ciudad de Colón, las oficinas de la compañía del ferrocarril, este edificio se considera emblemático para la provincia de Colón, fue inaugurado en 1909. La mampostería era característica de los edificios de Isla de manzanillo como también se le conoce.

Colón posee infraestructuras hermosas que llaman la atención de los foráneos, la ciudad siempre ha sido de tener “casas grandes” de dos pisos a parte de la mampostería también se construía con madera. El deterioro de las edificaciones viene de mucho tiempo atrás, para los años 80 el historiador francés Armand Réclus, durante su visita a la ciudad de Colon indicó que las casas eran de madera vieja que daba miedo que se desplomaran como los castillos de naipes con la primera tormenta.

Esto trae a relación que los problemas sociales y de infraestructuras no son nuevos, son del pasado que sin buscar la mejor solución a provocado grandes problemas para esta provincia. La Ciudad ha pasado por situaciones que han sido desfavorables para su aspecto, una de ellas es el incendio del 31 de marzo de 1885, debido a la guerra civil que a la sazón asolaba a Colombia y al Istmo de Panamá, Colón fue destruida por un incendio que organizó Pedro Prestán. Este incendio empeoró el estado de la ciudad dañando aún más el aspecto de sus infraestructuras.

Mientras tanto, Colón posee uno de los edificios considerado como símbolo de identidad colonense, emblema de la ciudad de Colón e icono de La prosperidad e historia de la ciudad de Colón, hablo de la hermosa casa Wilcox, de impresionante arquitectura, de balcones grandes que le daban personalidad a esta casa. ¿Pero hoy solo vemos las ruinas? solo la ruina que queda de los 2 pisos,7 escaleras, y 1 patio donde los colonenses jugaban básquet.

Este edificio fue construido por Robert Wilcox en 1913, inspirado en los edificios ubicados en la ciudad capital en el área de Santa Ana, San Felipe y Chorrillo, arquitectura Colonial española, neoclásica y americana. En la actualidad, a pesar del paso de los años, la Casa Wilcox se mantiene de pie, claro que, con ayuda de herramientas, debido a la importancia que representa, no solo para la Ciudad de Colón, sino también para Panamá.

El proyecto ha sido testigo de las malas decisiones de algunos gobernantes que brindaron falsas esperanzas al pueblo, durante su deterioro ha tenido dos etapas que aclararan los exresidentes, la primera etapa donde se colocó un banner que decía “El futuro de Colón está aquí” y en la actualidad, sostenida por herramientas, como enfermo que se apoya de sus muletas. La última vez que este edificio sintió calor humano fue en 2015 y hasta la fecha no se ha tomado una decisión.

Los colonenses han sido testigo de las caídas de pilastras y balcones, incluso muchas veces pusieron en riesgo su vida al pasar debajo de sus balcones con amenazas de desplomarse.

Sin embargo, uno de los proyectos para mejorar la condición es restaurar la fachada externa que colinda con calle 09 y la central, fue el acuerdo que se llegó con las oficinas del patrimonio histórico así lo indicó Mario Etchelecu. Estas declaraciones se brindaron en el 2017.

De igual forma muchos colonenses, analizan la situación de un punto de vista económico. A pesar de los problemas sociales y de infraestructura vale la pena invertir gran cantidad de dinero en un solo proyecto, cuando la ciudad y sus habitantes tienen necesidades más grandes. Por otro lado, historiadores indican que no están de acuerdo en que se realice una réplica, ya que se perdería el valor histórico, la opción sería realizar una restauración, con los materiales originales de la casa.

Este año se inició con los primeros avances de la reparación de este monumento histórico, el plan de trabajo consta de 6 etapas, incluso servirá de aprendizaje para los jóvenes interesados en aprender para conseguir empleo en los próximos años.

Vale la pena resaltar que, la casa fue declarada Monumento histórico en 2002, mediante la ley 47 del 8-8-2022, que declara conjunto monumental histórico el casco viejo de la ciudad de Colón por lo tanto la decisión a tomar debe ser tomada con responsabilidad.

Este primer artículo fue creado con la finalidad adentrarnos un poco a la historia de la Ciudad de Colón y sus dos edificios más importantes. En nuestra próxima entrega abordaremos el futuro de la casa Wilcox y otras edificaciones de la provincia de Colón.