Hubios: un Prometedor Invento para la Detección de Microorganismos Patógenos como el Covid-19 desarrollado por la Universidad de Panamá y la Senacyt
Durante estos dos últimos años, hemos aprendido lo que significa para nuestra salud y economÃa las rápidas mutaciones de los virus que nos afectan. El SARS-CoV2, más conocido como COVID-19, se ha encargado perfectamente de ello, aflorando, entre muchas otras cosas, la necesidad de detectar la presencia de este en la población, de manera rápida y económica. Eso es lo que nos ofrece el prototipo Hubios, un dispositivo de innovación desarrollado en la Universidad de Panamá por estudiantes de la Universidad de Panamá y de la Universidad Latina, con el respaldo de la SENACYT.
El Hubios es un invento de una importancia muy considerable, no sólo para la Universidad de Panamá y La SENACYT, si no para todo el sistema de salud nacional y para el mundo. Pues este dispositivo portátil permite detectar el virus de manera fiable y más rápida sin procesos tan especializados y costosos. Con un simple cambio de color en la muestra, lo que elimina interpretaciones especializadas, el dispositivo nos indica la positividad o no en aproximadamente 45 minutos, a un costo menor de diez (10) dólares por prueba, a diferencia de los otros procedimientos que pueden triplicar o más este coste. Lo que supone una gran carga para las personas y para los Sistemas Nacionales de Salud de los paÃses ya que es una prueba que se está realizando constantemente y en repetidas ocasiones en base a los requerimientos sanitarios establecidos. Además, y muy importante, este equipo, cuyo valor de producción rondarÃa los trescientos (300) dólares, se aleja en precio de los otros equipos que hacen PCR que pueden llegar a costar cómo mÃnimo 20 mil dólares. El tipo de reactivo que emplea también es un factor determinante en su rendimiento y usabilidad, ya que el Hubios puede salir de los laboratorios y llegar a sitios alejados de los centros urbanos y hacer los análisis in situ. Lo que beneficia, sobre todo, a los paÃses de economÃas y capacidad de acción reducida.
Y, ¿cuáles son los verdaderos beneficios de esto?
Según el estudiante de maestrÃa en MicrobiologÃa Ambiental que lideró el proyecto desde el Laboratorio de MicrobiologÃa Experimental y Aplicada de la VIP, Ediner Fuentes1, la principal ventaja de este dispositivo es que es un instrumento potente, de bajo costo y muy versátil, capaz de llegar a zonas rurales, lo que facilita y garantiza el control de grandes sectores de la población que no tienen o tienen poco acceso a las pruebas de PCR.
En este mismo sentido, el asesor en las pruebas moleculares de detección del virus para la validación del equipo, el Dr. Jordi Querol-AudÃ2, enfatiza que más allá de las ventajas de coste, el Hubios es un instrumento pequeño, fácil de transportar a cualquier sitio, sencillo de manejar, con resultados fácilmente interpretables y que se puede utilizar para detectar cualquier otro patógeno de interés. Además, requiere de un mantenimiento bastante sencillo que puede ser realizado por miembros de la propia unidad de análisis.
Concluyendo.
Esta innovación, sin duda, manifiesta el alto nivel de desarrollo que tiene la Universidad de Panamá y la capacidad de detectar buenas oportunidades de Innovación y Desarrollo de la SENACYT. Esto es muy bueno para todos, ya que refleja la capacidad del talento nacional de jugar en las grandes ligas internacionales. Para el paÃs es un gran logro y, para el Sistema Nacional de Salud, constituye la posibilidad de ahorrar costes y de ser más eficiente al tener la posibilidad de realizar una cobertura más amplia, beneficiando al conjunto de la población. Y en términos de inversión, el Hubios es un avance que ha despertado el interés de las autoridades de Salud Nacionales y grupos de inversión extranjera para su pronta aplicación que puede traer muy buen sabor de boca a la Ciencia Panameña.
Ediner Fuentes, estudiante de la MaestrÃa en MicrobiologÃa Ambiental de la facultad de Ciencias Naturales, Exactas y TecnologÃa de la Universidad de Panamá y Miembro del Sistema Nacional de Investigación de la SENACYT y Fundador y director ejecutivo de The Bridge Biofoundry.
El Dr. Jordi Querol-AudÃ, investigador en el Laboratorio de MicrobiologÃa Experimental y Aplicada de la VIP, miembro del Sistema Nacional de Investigación de la SENACYT, cofundador y asesor de The Bridge Biofoundry y miembro de los Grupos de Investigación de MicrobiologÃa Ambiental y Aplicada y de UP-CientÃfica: Comunicaciones.
El Doctor es docente-investigador en la Facultad de Comunicación Social, Coordinador del Grupo de investigación: UPCientÃfica: comunicaciones, de la Universidad de Panamá.
