Para el mundo entero, desde abril de 2020 el turismo se ha detenido en gran parte como resultado de la crisis mundial por la pandemia de la COVID-19. Esta situación de parálisis del sector turismo, no solo ha afectado a la economía y el empleo de América Latina, sino también a muchas comunidades locales en el mundo entero.

Es urgente darnos cuenta de que tras la paralización casi completa de la actividad turística mundial provocada por la COVID-19, el sector enfrenta numerosos desafíos a la hora de encauzar su recuperación. Resulta difícil poder obviar las grandes dificultades que se están enfrentando en la actualidad la mayoría de los actores del sector turismo. De esta manera, es importante mantener una visión a corto, medio y largo plazo, cuyo objetivo principal es poder planificar correctamente el regreso a la esperada “normalidad”.

En relación con esto, también es relevante que el sector turístico comience a ser reinventado bajo nuevas condiciones, a donde el ejercicio de la innovación se convierta en una práctica cotidiana que permita alcanzar auge económico, sostenibilidad, rentabilidad y un atractivo seguro para las diferentes regiones.

Ante la preocupación generalizada de la población por volver a la normalidad nos preguntamos, ¿qué factores son los que debe tener en cuenta el sector a la hora de transformarse para poder seguir siendo competitivos? Y la respuesta es:

• Implementar el conocimiento e innovación como factores fundamentales
• Tomar en cuenta la digitalización y el teletrabajo como oportunidad
• Innovar turísticamente en actividades de índole sostenibles
• Realizar cambios en las expectativas de la demanda turística.
• Involucrar a las comunidades para que participen activamente.
• Capacitar y educar a los involucrados en áreas como la atención al cliente.

Con estos factores, sin duda el 2022 plantea un escenario mucho más optimista, con una situación más parecida a la existente antes de la pandemia; pero con un ingrediente adicional, la innovación. Y es que la crisis sanitaria ha dado origen a nuevas ideas, el sector busca resurgir después de un confinamiento prolongado, pero necesita del apoyo tanto de la empresa privada como del gobierno central para seguir aportando a la principal actividad que tiene el país, la economía de servicio.

Es una realidad, la crisis de la COVID-19 ha transformado el concepto de turismo como tal  y esto ha llevado a que el concepto pueda ser reinventado. No obstante, debemos seguir apostando por un turismo que aporte valor añadido a la economía en su conjunto; la sostenibilidad turística es la solución y condición indispensable para que los destinos vuelvan a recibir turistas.

El turismo Post-COVID-19 es un gran desafío, sin embargo, debemos saber que los grandes cambios vienen siempre acompañados de momentos difíciles, pero aprender de ellos es el comienzo de algo bueno y mejor para el país.

*El autor es profesor de la Facultad de Humanidades, Departamento de Geografía.