El café es uno de los productos más comercializados del mundo, ya sea por su sabor o por su contenido estimulante, se ha convertido en parte de la rutina diaria de cientos de personas alrededor del mundo posicionándola dentro de la cima de las bebidas más consumidas a nivel mundial.

Una de las principales razones de consumo de café es para “quitar el sueño”. Esta sensación se produce debido a que el café contiene un compuesto llamado cafeína que actúa bloqueando la acción de la adenosina, un neurotransmisor que contribuye a disminuir la actividad de las neuronas. La molécula de cafeína es estructuralmente similar a la adenosina, por lo tanto, se une a los receptores de adenosina bloqueando el efecto sedante y ejerce un efecto estimulador, explica el licenciado en nutrición y dietética José De Hermoso Mendoza.

De Hermoso menciona que “para que la cafeína llegue a su máxima concentración en la sangre demora de 45 a 60 minutos, sin embargo, a los 10 minutos de su consumo ya podemos observar sus efectos. Dependiendo de muchos factores individuales como la edad, sexo, estado de salud, consumo de fármacos y nicotina, embarazo, entre otros la duración de los efectos de la cafeína puede variar de entre 2 hasta 5 horas.”

La cantidad máxima general sin efectos peligrosos de consumo de café semanales en adultos sanos, según FDA (Administración de Comida y Drogas de Estados Unidos), es de 400 miligramos al día, el equivalente de cuatro a cinco tazas de café. Sin embargo, “el consumo excesivo de cafeína puede provocar intoxicación, más de un gramo al día puede producir contracciones musculares, desvaríos, arritmia cardíaca, y agitaciones psicomotrices” resalta el nutricionista De Hermoso.

Por otro lado, entre los efectos positivos del café, están la disminución del riesgo de enfermedades crónicas como la diabetes, enfermedades cardiovasculares, enfermedad de Parkinson, depresión y algunos canceres.

Para Mendoza es importante tomar en cuenta a la hora de comprar café que: “la cantidad de cafeína promedio en el café es alrededor de 40 miligramos por cada 100 gramos de café. Sin embargo, dependiendo del tipo de grano esto pude variar, por lo que siempre debemos fijarnos en la etiqueta nutricional del producto. También evitar añadir cantidades excesivas de azúcar y cremas u otras sustancias que puedan agregar al café un exceso de calorías.”

Algunos sustitutos del café pueden ser el té de cebada, tiene un sabor similar al del café y no contiene cafeína. El cacao, contiene antioxidantes, teofilina y teobromina que ayudan a despertarnos, sin embargo, verificar que este sea al menos 70% cacao para evitar exceso de azúcar.

El café no es malo ni bueno, sino que al igual que todo, debe consumirse con moderación.

La autora es Estudiante de Periodismo